Los fabricantes de automóviles chinos están a la vanguardia del desarrollo de vehículos eléctricos con generadores de gasolina, conocidos como extensores de autonomía (EREV), para aliviar la ansiedad por la autonomía. Estos vehículos combinan una batería, motores eléctricos y un pequeño generador de gasolina para extender su autonomía.
En 2024, la tecnología EREV experimentó un crecimiento significativo en China, con ventas que superaron el millón de unidades, capturando el 6% de la cuota de mercado. Si bien esto es menos que el 28% de la cuota de mercado que tienen los vehículos eléctricos, el crecimiento de los EREV indica una creciente demanda de vehículos que cierren la brecha entre los automóviles de gasolina tradicionales y los vehículos totalmente eléctricos. Bloomberg New Energy Finance (BNEF) informa que fabricantes como SAIC Motor y Zhejiang Geely Holding están adoptando los EREV, con Li Auto liderando el mercado chino en este sector.
Los fabricantes de automóviles mundiales también están reconociendo el potencial de los EREV. Stellantis planea lanzar una versión EREV de su camioneta Ram 1500 en los Estados Unidos en la primera mitad de 2025, impulsada por un fuerte interés del consumidor. Volkswagen tiene la intención de introducir una camioneta EREV en los EE. UU. bajo su marca Scout en 2027. Estos modelos ofrecen una solución práctica para los consumidores que buscan conducción eléctrica con la seguridad de una autonomía extendida para viajes más largos.
Los EREV permiten a los fabricantes ofrecer vehículos con una autonomía eléctrica sustancial, a menudo alrededor de 240 kilómetros, mientras que potencialmente cuestan menos que los automóviles totalmente eléctricos debido a los paquetes de baterías más pequeños. Un estudio de McKinsey indica que los costos del tren motriz EREV podrían ser $6,000 más bajos que los trenes motrices BEV. Esta rentabilidad, combinada con la autonomía extendida, hace que los EREV sean una opción atractiva para los consumidores, particularmente en regiones con infraestructura de carga en desarrollo o para aquellos con necesidades específicas como viajes largos y remolque.
Una encuesta sugiere que casi una cuarta parte de las personas en Europa y los Estados Unidos considerarían un EREV para su próxima compra de vehículo. A medida que la tecnología de las baterías avanza y los costos disminuyen, se espera que la brecha entre los costos de producción de EREV y BEV se reduzca, lo que solidifica aún más el papel de los extensores de autonomía en la transición a la movilidad eléctrica.