2 de febrero de 2025 - Ciudad de Panamá: El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, se reunió el domingo con el presidente panameño, José Raúl Mulino, exigiendo acciones inmediatas para contrarrestar la supuesta influencia china sobre el Canal de Panamá. Según un comunicado del Departamento de Estado, Rubio expresó que la situación actual es inaceptable y advirtió que EE. UU. podría ejercer sus derechos bajo el Tratado del Canal de Panamá si no se realizan cambios.
Durante la reunión en el palacio presidencial, Rubio comunicó que el presidente Donald Trump considera que la influencia del Partido Comunista Chino en la zona del canal es una amenaza. EE. UU. sostiene que esta influencia representa una violación del Tratado Relativo a la Neutralidad Permanente y el Funcionamiento del Canal de Panamá.
El gobierno panameño ha rechazado firmemente cualquier noción de ceder el control del canal a China, afirmando que lo opera de manera justa. Mulino calificó las discusiones como respetuosas, enfatizando la soberanía de Panamá y negando cualquier amenaza inminente de acción militar de EE. UU. para recuperar el control del canal.
Además de las discusiones sobre el canal, los dos líderes abordaron la gestión migratoria, con Rubio agradeciendo a Mulino por su apoyo a los vuelos de deportación financiados por EE. UU. desde Panamá hacia los países de origen de los migrantes. La reunión también tocó el liderazgo regional, con Rubio elogiando la postura de Mulino en apoyo de un Venezuela libre y democrática.