Un jurado de Florida ha determinado que CNN es responsable de difamar a Zachary Young, un veterano de la marina de los Estados Unidos que ayudó en la evacuación de personas de Afganistán tras la retirada militar estadounidense en 2021.
El jurado otorgó a Young 5 millones de dólares en daños tras un juicio de dos semanas en Panama City, Florida. Una segunda fase del juicio abordará posibles daños punitivos. CNN ha declarado que no comentará más hasta que el jurado concluya sobre los daños punitivos.
La demanda de Young, presentada en 2022, acusó a CNN de dañar su reputación durante un segmento en "The Lead with Jake Tapper", donde fue etiquetado como un profiteer que explotaba a afganos vulnerables al cobrar tarifas elevadas por servicios de evacuación.
A pesar del fallo, CNN mantuvo su posición de que el informe era preciso, aunque reconoció haber lamentado el uso del término "mercado negro" en referencia a las actividades de Young. El segmento implicaba que Young comercializaba evacuaciones directamente a ciudadanos afganos y se beneficiaba de su desesperación.
El equipo legal de Young argumentó que la representación de CNN era falsa, afirmando que él trabajaba exclusivamente con empresas y ONG. Los precios elevados se debieron a la alta demanda de servicios de evacuación.
Según Young, el informe de CNN dañó gravemente su carrera y reputación, lo que provocó problemas de salud mental y pérdidas financieras significativas. El veredicto marca un caso raro de culpabilidad de una organización mediática en un caso de difamación, que generalmente requiere que los demandantes cumplan con un alto estándar de prueba.
Para tener éxito en su reclamación, Young necesitaba demostrar que CNN actuó con conocimiento de la falsedad de su informe o con desprecio temerario por la verdad. También busca daños punitivos, lo que requiere la prueba de la intención de causar daño.