La reunión de 12 días de la Convención de las Naciones Unidas para Combatir la Desertificación (UNCCD), conocida como COP16, concluyó en Riad, Arabia Saudita, el 14 de diciembre de 2024, sin alcanzar un acuerdo sobre una respuesta global a la sequía.
Delegados de 196 países y la Unión Europea discutieron la urgente necesidad de un protocolo vinculante para abordar la sequía, con un énfasis particular en la situación en África, donde se prevé que las sequías afecten al 75 % de la población para 2050. A pesar de las discusiones significativas, las partes no lograron finalizar un acuerdo vinculante, y muchos representantes africanos expresaron su decepción.
El Secretario Ejecutivo de la UNCCD, Ibrahim Thiaw, indicó que se necesita más tiempo para que las partes lleguen a un acuerdo sobre medidas efectivas. Mencionó que se están sentando las bases para un futuro régimen global de sequía, con planes para completar esta iniciativa en la COP17, programada para 2026 en Mongolia.
Según un informe de la ONU, las sequías impulsadas por la destrucción ambiental cuestan a la economía mundial más de 300 mil millones de dólares anuales. Las discusiones en Riad destacaron la necesidad de estrategias de preparación y respuesta más sólidas, especialmente en los países en desarrollo.
El Ministro de Medio Ambiente de Arabia Saudita, Abdulrahman al-Fadley, reafirmó el compromiso del reino de combatir la desertificación y mejorar la cooperación internacional, a pesar de las críticas anteriores sobre su papel en las negociaciones sobre emisiones globales.
La UNCCD ha llamado a la restauración de 1.5 mil millones de hectáreas de tierra para 2030, requiriendo aproximadamente 2.6 billones de dólares en inversiones globales.