El 5 de diciembre de 2024, la Convención de las Naciones Unidas para Combatir la Desertificación (UNCCD) informó sobre estadísticas alarmantes relacionadas con la degradación de tierras a nivel global, revelando que cuatro campos de fútbol se convierten en desierto cada segundo. Esto equivale a un área casi equivalente a Etiopía perdida anualmente.
Actualmente, aproximadamente el 40% de la tierra mundial está degradada, con casi la mitad de la masa terrestre del planeta en riesgo de volverse no cultivable. El informe destaca que la sequía extrema, exacerbada por el cambio climático inducido por el ser humano, es un factor significativo que impulsa esta transformación.
Con un tercio de la población mundial viviendo en tierras secas, las consecuencias de la desertificación incluyen una mayor inseguridad alimentaria, pobreza y desplazamientos masivos. La ONU ha solicitado la restauración de 1.5 mil millones de hectáreas de tierras desertificadas para 2030, enfatizando la urgencia de la situación.
El cambio climático, la deforestación y las prácticas agrícolas no sostenibles se identifican como impulsores clave de la desertificación. Un informe de la ONU advierte que para 2050, la sequía podría afectar al 75% de la población mundial, intensificando aún más la escasez de agua y la degradación del suelo.
Los esfuerzos para combatir la desertificación incluyen la promoción de prácticas agrícolas sostenibles y la restauración de la salud del suelo. Iniciativas como el Gran Muro Verde en África buscan detener la expansión hacia el sur del desierto del Sahara mediante la plantación de miles de millones de árboles a lo largo de 8,000 kilómetros.
Además, proyectos en Mauritania y Níger se centran en mejorar la resiliencia hídrica mediante la construcción de estanques de retención de agua de lluvia. A pesar de los avances, los desafíos de financiamiento continúan obstaculizando los esfuerzos de restauración.
A medida que la desertificación se acelera, la ONU advierte sobre un aumento en la pérdida de biodiversidad, el hambre y los conflictos por recursos en declive. La necesidad de acción inmediata para restaurar tierras degradadas y promover prácticas sostenibles nunca ha sido tan crítica.