El 24 de noviembre de 2024, el cultivo de trigo en Pakistán está experimentando retrasos significativos, principalmente debido a las graves pérdidas financieras que los agricultores sufrieron el año pasado por la falta de compras gubernamentales. La situación genera preocupaciones de que el endeudado gobierno paquistaní pueda necesitar gastar reservas extranjeras para importar trigo y satisfacer las necesidades alimentarias internas.
Según Khalid Khokhar, presidente de la Pakistan Kisan Ittehad, se espera que el rendimiento del trigo disminuya en un 20% en comparación con el año pasado. Una disminución del 15% en la producción se atribuye a la reducción de la superficie cultivada, mientras que el 5% restante se debe a la incapacidad de los agricultores para permitirse semillas de calidad y fertilizantes adecuados en medio de desafíos económicos.
Durante una reunión oficial reciente presidida por el Ministro de Agricultura y Ganadería de Punjab, Syed Ashiq Hussain Kirmani, se informó que el objetivo de cultivo de trigo para Punjab se estableció en 16,5 millones de acres, pero hasta ahora solo se han sembrado 7,09 millones de acres, lo que indica que se ha alcanzado menos de la mitad del objetivo oficial.
En varias divisiones, la superficie sembrada con trigo no ha alcanzado los objetivos. Por ejemplo, en Sargodha, solo se cultivaron 633,000 acres frente a un objetivo de 1.74 millones de acres, y en Sahiwal, se sembraron 416,000 acres frente a un objetivo de 920,000 acres.
El trigo es crucial para la seguridad alimentaria en Pakistán, con el 70% de la producción nacional proveniente de Punjab. En respuesta a la situación, la Jefa del Gobierno de Punjab, Maryam Nawaz, anunció un paquete especial para impulsar el cultivo y la producción de trigo.
El paquete incluye un sistema de lotería para proporcionar 1,000 tractores a los agricultores que cultivan más de 25 acres, mientras que los agricultores más pequeños recibirán asistencia a través de tarjetas de agricultores para semillas, fertilizantes y medicamentos agrícolas. Además, se ofrecen incentivos competitivos para los agricultores con altos rendimientos como parte de esta iniciativa.
El Dr. Abdul Jabbar Khan, Secretario General de la Kisan Board Pakistan, expresó escepticismo sobre las promesas del gobierno, citando compromisos anteriores no cumplidos en relación con los precios de compra del trigo. Instó al gobierno a declarar de inmediato un precio de apoyo para el trigo para garantizar una compensación justa a los agricultores.
Los agricultores enfrentan grandes dificultades, con informes de terrenos arrendados para el cultivo de trigo que han sido abandonados, ya que los costos superan los posibles retornos. Muchos pequeños agricultores optan por plantar cultivos alternativos en lugar de trigo debido a la baja rentabilidad.
El gobierno de Punjab ha ordenado que todas las tierras gubernamentales arrendadas se utilicen para el cultivo de trigo este año, pero los agricultores argumentan que la superficie total es insuficiente para tener un impacto significativo en la producción total.