Investigadores han informado un aumento significativo en las emisiones de metano de los humedales, lo que genera preocupaciones sobre el impacto en las políticas gubernamentales relacionadas con las industrias de combustibles fósiles y agricultura. Los humedales contienen grandes cantidades de carbono en forma de materia vegetal en descomposición, que es descompuesta lentamente por los microbios del suelo.
El aumento de las temperaturas está acelerando este proceso, lo que lleva a un incremento en las interacciones biológicas que producen metano. Además, las fuertes lluvias han provocado inundaciones, ampliando las áreas de humedales.
Los científicos han anticipado durante mucho tiempo un aumento en las emisiones de metano de los humedales debido al calentamiento global. Sin embargo, las muestras de aire tomadas entre 2020 y 2022 revelaron concentraciones más altas de metano en la atmósfera.
Cuatro estudios publicados en los últimos meses indican que los humedales tropicales son los contribuyentes más probables al aumento de los niveles de metano, representando más de siete millones de toneladas de emisiones de metano en los últimos años.
Rob Jackson, profesor de ciencias ambientales en la Universidad de Stanford y líder del Presupuesto Global de Metano, afirmó: "Las concentraciones de metano no solo están aumentando, sino que han aumentado más rápido en los últimos cinco años que nunca antes."
Varios países han anunciado planes ambiciosos para reducir las emisiones de metano. El año pasado, China se comprometió a reducir las emisiones de pozos de petróleo y gas.
La administración Biden finalizó la semana pasada una nueva regulación que requiere que los productores de petróleo y gas de EE. UU. paguen tarifas sobre ciertas emisiones de metano, aunque es probable que esta regulación sea revocada bajo la próxima administración de Trump.
La ministra del medio ambiente de la República Democrática del Congo, Eve Baziiba, dijo a Reuters en la Cumbre Climática de la ONU (COP29) que su país está evaluando las emisiones de metano de los bosques de pantano y los humedales en la cuenca del Congo.
El informe del Presupuesto de Metano 2024 indica que el Congo es la mayor fuente de emisiones de metano en regiones tropicales.