El 15 de octubre de 2024, la Corte Suprema de EE.UU. instruyó a un tribunal de apelaciones federal a reevaluar el caso de Priscilla Villarreal, una periodista ciudadana de Texas, que busca demandar a funcionarios de la ley por su arresto. La decisión de la Corte Suprema anuló un fallo anterior del 5.º Circuito de la Corte de Apelaciones de EE.UU., que había determinado que Villarreal no podía continuar con la acción legal debido a la inmunidad calificada de los funcionarios.
La directiva de la Corte Suprema sigue un caso relacionado en junio, donde se dictaminó que el 5.º Circuito había interpretado de manera demasiado restrictiva los precedentes anteriores sobre los derechos de libre expresión bajo la Primera Enmienda. El caso de Villarreal se centra en su arresto después de que publicó información sobre víctimas de delitos que obtuvo de un oficial de policía, lo que llevó a cargos criminales por uso indebido de información.
Villarreal, quien ha ganado un número significativo de seguidores como fuente de noticias en línea, afirma que su arresto infringió sus derechos constitucionales. Un tribunal estatal de Texas había desestimado previamente los cargos en su contra, calificando la ley como inconstitucionalmente vaga. A pesar de esto, un tribunal de distrito había dictaminado inicialmente a favor de la inmunidad calificada de los oficiales y fiscales, lo que fue posteriormente impugnado por un panel de 2-1.
El caso ahora será devuelto al 5.º Circuito para su consideración adicional, con implicaciones para la intersección entre el periodismo y las prácticas de la aplicación de la ley.