CIUDAD DE GUATEMALA, 1 de octubre (Reuters) - Agentes de seguridad guatemaltecos arrestaron a 25 oficiales de policía activos, en su mayoría, implicados en una red de tráfico de personas que operaba a lo largo de una ruta utilizada por migrantes que en su mayoría se dirigen a EE. UU., dijo el ministro del Interior Francisco Jimenez el martes.
Guatemala ha sido un país de tránsito importante durante décadas para migrantes de América Latina y más allá que viajan al norte hacia la frontera de México con Estados Unidos.
El ministro indicó que dos de los oficiales de policía detenidos estaban retirados, y otros 11 civiles también fueron arrestados por cargos que incluyen lavado de dinero en nombre de una organización conocida como "Los Rs."
Las autoridades guatemaltecas han declarado que el grupo ha operado durante varios años acumulando millones de quetzales, la moneda local.
"Esta organización hizo uso de agentes de policía, corrompiéndolos para garantizar la trayectoria de las personas que traficaban a través del país," dijo Jimenez en un mensaje en video.
El ministerio del Interior señaló que un arresto previo de dos personas que transportaban ilegalmente a 10 migrantes de Uzbekistán a través de Guatemala llevó a la operación que finalmente desmanteló la red.
Se incautaron cuatro vehículos, un arma de fuego y efectivo, agregó el ministerio en un comunicado. No se divulgó de dónde provenían los migrantes que estaban siendo traficados ni a dónde serían enviados.
La embajada de EE. UU. en Guatemala y el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. colaboraron en la investigación, agregó Jimenez.
La embajada de EE. UU. dijo en X que la red de tráfico de personas había explotado a casi 10,000 migrantes.
En agosto, Panamá lanzó vuelos de deportación de migrantes financiados por EE. UU. mientras Washington busca frenar el flujo de personas que viajan hacia su frontera sur, muchos de ellos en busca de mejores condiciones económicas y seguridad.
El mismo mes, las autoridades guatemaltecas y estadounidenses anunciaron el desmantelamiento conjunto de otra red de tráfico de personas vinculada a la muerte de 53 migrantes atrapados en un camión sofocante en Texas en 2022.