Un estudio reciente ha analizado un grano de zircon de 4.45 mil millones de años del meteorito marciano NWA7034, conocido como Black Beauty, descubriendo 'huellas digitales' geoquímicas que indican la presencia de fluidos ricos en agua. La investigación, coescrita por el Dr. Aaron Cavosie de la Escuela de Ciencias de la Tierra y Planetarias de Curtin, sugiere que existieron sistemas hidrotermales antiguos, potencialmente relacionados con la habitabilidad del planeta.
El Dr. Cavosie comentó: "Utilizamos geoquímica a nanoescala para detectar evidencia elemental de agua caliente en Marte hace 4.45 mil millones de años." Este hallazgo implica que los sistemas hidrotermales, que fueron cruciales para la vida en la Tierra, también existieron en Marte durante la formación de su corteza temprana.
A través de técnicas avanzadas de imagen y espectroscopía, el equipo de investigación identificó patrones elementales en el zircon, incluidos hierro, aluminio, itrio y sodio, sugiriendo que el agua estaba presente durante la actividad magmática temprana en Marte. A pesar de los impactos meteoríticos significativos que alteraron la superficie marciana, el estudio indica que existía agua durante el período Pre-Noachiano, antes de hace aproximadamente 4.1 mil millones de años.
El Dr. Gillespie, autor principal de la Universidad de Lausana, enfatizó que este estudio representa un avance significativo en la comprensión del Marte primitivo al identificar marcadores geoquímicos de agua en la corteza marciana más antigua conocida. La investigación fue apoyada por varias instituciones, incluido el Consejo de Investigación Australiano y el Fondo Nacional Suizo de Investigación.