Los astrónomos han logrado avances significativos en la comprensión de la formación de planetas a través de observaciones del disco de escombros exterior que rodea al exoplaneta IRAS 04125+2902 b, utilizando el Satélite de Encuesta de Exoplanetas en Tránsito (TESS). Este disco único, que está deformado, proporciona una vista sin obstrucciones del planeta, facilitando observaciones prolongadas que normalmente se ven obstaculizadas por escombros en sistemas estelares jóvenes.
La naturaleza deformada del disco plantea preguntas intrigantes sobre su origen. Una teoría sugiere que el planeta migró más cerca de su estrella, interrumpiendo la orientación del disco. Sin embargo, esto implicaría la existencia de otro objeto masivo en el sistema, que aún no se ha detectado.
Otra posibilidad involucra la estrella compañera del sistema, cuya órbita se alinea con la del planeta, pero está demasiado lejos para haber causado la inclinación inusual del disco. Alternativamente, material de la densa Nube Molecular de Tauro podría haber interactuado con el disco, causando potencialmente las irregularidades observadas. Las simulaciones respaldan esta teoría, pero aún no se han encontrado pruebas concluyentes.
Los datos de TESS, junto con mediciones de velocidad radial de instrumentos terrestres, han proporcionado información sobre las características de IRAS 04125+2902 b. Se estima que la masa del planeta es aproximadamente un tercio de la de Júpiter, con un diámetro similar al del gigante gaseoso. Esto sugiere una estructura de baja densidad y una atmósfera inflada, lo que indica que el planeta podría evolucionar hacia un mini-Neptuno o una super-Tierra.
Estos tipos de planetas son comunes en toda la galaxia, aunque no existen en nuestro sistema solar. Este descubrimiento no solo mejora nuestra comprensión de los procesos de formación de planetas, sino que también subraya las complejas interacciones que dan forma a los sistemas planetarios jóvenes.