El 20 de noviembre de 2024, astrónomos que utilizan el telescopio espacial James Webb anunciaron el descubrimiento de L 98-59 d, un exoplaneta rocoso ubicado aproximadamente a 35 años luz de la Tierra. Este planeta, más grande que la Tierra en aproximadamente 1.5 veces, orbita alrededor de la estrella enana roja L 98-59.
El análisis de su atmósfera reveló una composición rica en dióxido de azufre (SO₂) y sulfuro de hidrógeno (H₂S), creando un entorno considerado extremadamente duro e inhóspito para la vida humana. Estos gases contribuyen a lo que los científicos describen como un 'mundo infernal.'
El Dr. Agnibha Banerjee de la Open University en el Reino Unido señaló que las características atmosféricas de L 98-59 d surgen de procesos distintos a los observados en el Sistema Solar. El equipo utilizó datos espectrales del telescopio Webb para determinar los componentes atmosféricos.
Los hallazgos sugieren que L 98-59 d podría exhibir superficies derretidas o intensa actividad volcánica, similar a la luna Io de Júpiter, conocida por sus erupciones volcánicas extremas.
Este descubrimiento tiene implicaciones significativas para el estudio de exoplanetas, mostrando la diversidad de ambientes planetarios en el universo y mejorando nuestra comprensión de la evolución planetaria en diversos sistemas estelares.
Aunque L 98-59 d no es un candidato ideal para la vida, sus condiciones atmosféricas únicas ofrecen perspectivas valiosas para investigaciones futuras. Los científicos son optimistas de que estudios continuos iluminarán aún más los misterios que rodean a este exoplaneta y su atmósfera distintiva.
L 98-59 d es un testimonio vívido de la variedad de planetas más allá de nuestro Sistema Solar. Este descubrimiento no solo amplía nuestra comprensión del cosmos, sino que también destaca la complejidad y el asombro de los exoplanetas.
Con las capacidades del telescopio espacial James Webb, la exploración de mundos distantes continúa, cada nuevo hallazgo pasando una página en el viaje interminable de la humanidad a través del universo.