El 19 de enero de 2025, en el CERN, Suiza, se llevó a cabo un experimento revolucionario conocido como BASE (Baryon Antibaryon Symmetry Experiment) que demostró la viabilidad del transporte de antiprotones, un avance significativo en el campo de la física cuántica. Este experimento marca un paso crucial hacia la comprensión de la antimateria, que tiene aplicaciones potenciales en la producción de energía y la tecnología médica.
El profesor Nikola Godinović de la Facultad de Ingeniería Eléctrica, Ingeniería Mecánica y Arquitectura Naval en Split explicó que el equipo de BASE logró transportar un dispositivo que contenía protones a través del campus del CERN, demostrando así el potencial para el transporte futuro de antiprotones. El experimento involucró un contenedor complejo que mantenía un alto vacío y un fuerte campo magnético, creado por un imán superconductores enfriado a temperaturas extremadamente bajas.
Este innovador contenedor fue montado en un camión y recorrió aproximadamente diez kilómetros, transportando con éxito 70 protones. Las implicaciones de este logro son profundas; si los protones pueden ser transportados de manera efectiva, también pueden serlo los antiprotones, que requieren aceleradores y dispositivos de producción especializados.
La antimateria, la sustancia más cara de la Tierra, se estima que cuesta alrededor de 60 billones de euros por gramo. Su producción es limitada, con solo unos 10 nanogramos producidos en condiciones de laboratorio hasta la fecha. La aniquilación de materia y antimateria libera una cantidad asombrosa de energía, siguiendo la famosa ecuación de Einstein E=mc². Esto ha llevado a los investigadores a explorar el potencial de la antimateria como fuente de energía revolucionaria.
El experimento BASE también es un testimonio de la ingeniosidad de la ingeniería. El dispositivo utilizado en el experimento pesa 1,000 kilogramos y está diseñado para resistir vibraciones, asegurando la integridad de las partículas contenidas durante el transporte. Mantener las condiciones necesarias para el transporte de antiprotones es crucial, ya que cualquier contacto con materia normal resultaría en aniquilación.
El contexto histórico enriquece este descubrimiento. Las bases teóricas establecidas por el físico Paul Dirac en 1928 llevaron a la identificación de partículas de antimateria, siendo el positrón la primera partícula de antimateria descubierta. La investigación continua sobre la antimateria no solo mejora nuestra comprensión de la física fundamental, sino que también abre puertas a futuras aplicaciones en energía y medicina.
La continua exploración de la antimateria por parte del CERN podría conducir a avances transformadores, revolucionando potencialmente las fuentes de energía y las tecnologías médicas.