Un estudio reciente revela que la fase latente de Toxoplasma gondii, un parásito que afecta a casi un tercio de la población mundial, interactúa activamente con el sistema inmunitario del huésped, proporcionando una protección inesperada. Este hallazgo desafía las suposiciones previas de que la fase latente sirve únicamente para la evasión inmunitaria.
Descubrimientos Clave
La investigación, liderada por Eberhard, Shallberg, Winn y colegas, destaca la interacción entre los quistes de bradizoítos latentes y las células T CD8+. Los fragmentos peptídicos de las proteínas específicas de los bradizoítos se procesan y se muestran, manteniendo una población de células T citotóxicas que monitorea y contiene los eventos de reactivación, reforzando así la resistencia del huésped contra la toxoplasmosis sintomática.
El equipo rastreó los paisajes inmunitarios en los tejidos donde persisten los quistes de T. gondii, como el sistema nervioso central y los compartimentos musculares. La infección latente fomenta un entorno de interferón gamma (IFN-γ), manteniendo un nicho inmunoestimulador que modera el resurgimiento del parásito sin desencadenar una inmunopatología manifiesta.
Implicaciones para el Desarrollo de Vacunas
Los investigadores identificaron proteínas de superficie de bradizoítos no caracterizadas previamente que actúan como antígenos inmunodominantes. Estas proteínas podrían guiar el diseño de vacunas destinadas a imitar los antígenos de la fase latente, amplificando potencialmente la inmunidad profiláctica sin los riesgos asociados con la infección aguda.
El estudio utilizó la secuenciación de ARN de una sola célula y la transcriptómica espacial para mapear los fenotipos de las células inmunitarias y sus estados funcionales, complementado con técnicas de imagenología en vivo para visualizar la infiltración de células inmunitarias y las interacciones parasitarias. Este enfoque integral ofrece una perspectiva dinámica sobre las estrategias de defensa del huésped.
Publicada el 28 de marzo de 2025 en Nature Microbiology, esta investigación subraya la naturaleza dualista de la infección por T. gondii, lo que sugiere que la fase latente podría conferir resistencia contra otros patógenos intracelulares. Esto invita a una reevaluación del parasitismo latente como un estado potencialmente beneficioso.