James Webb revela detalles impresionantes de la nebulosa estelar binaria NGC 1514

El telescopio espacial James Webb ha capturado detalles sin precedentes de la nebulosa planetaria NGC 1514, ubicada en la constelación de Tauro. La nebulosa, situada a aproximadamente 4.000 años luz de distancia, presenta un par de estrellas en su centro. Estas estrellas orbitan tan cerca que parecen una sola desde la Tierra. Las observaciones de Webb, utilizando el instrumento MIRI, revelan intrincados anillos de polvo, nubes de gas y estructuras irregulares. La forma de reloj de arena de la nebulosa, inclinada a 60 grados, se debe probablemente a las interacciones entre las dos estrellas centrales. A medida que la estrella más grande evolucionó hacia una enana blanca, expulsó sus capas externas en un denso viento estelar, posteriormente remodelado por vientos más rápidos. La textura de los anillos se debe a pequeños granos de polvo calentados por la luz ultravioleta de la enana blanca, lo que hace que brillen en el espectro infrarrojo medio. Se ha detectado oxígeno dentro de NGC 1514, pero no carbono ni hidrocarburos complejos, posiblemente debido al baile orbital de las estrellas.