El telescopio espacial Gaia de la ESA finaliza una misión de una década cartografiando la Vía Láctea

El telescopio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA), lanzado en 2013, concluyó su misión el jueves 27 de marzo, después de más de una década cartografiando la Vía Láctea. Gaia, operando desde una órbita estable a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, ha realizado cerca de 3 billones de observaciones de 2 mil millones de estrellas y objetos, contribuyendo a 13.000 publicaciones científicas. El telescopio cartografió millones de galaxias, identificó cúmulos de estrellas, descubrió exoplanetas y rastreó 150.000 asteroides. También detectó al menos 33 agujeros negros dentro de la Vía Láctea. Para evitar interferencias con otros instrumentos como los telescopios espaciales James Webb y Euclid, la ESA trasladó a Gaia a una "órbita de retiro" a al menos 10 millones de kilómetros de la Tierra. Los científicos se están preparando para publicar el cuarto catálogo de estrellas en 2026, basado en los datos recopilados por Gaia.