China planea enviar una sonda lunar robótica, Chang'e-7, al polo sur de la Luna en 2026. La misión incluirá un robot saltarín único diseñado para buscar hielo de agua en los cráteres permanentemente sombreados.
El robot, descrito como "extremadamente inteligente" por el subdirector del proyecto Tang Yuhua, será capaz de saltar sobre la superficie lunar, imitando los movimientos humanos. Esta capacidad permitirá al robot atravesar terrenos difíciles y llegar a áreas inaccesibles para los rovers tradicionales.
La misión tiene como objetivo confirmar la presencia de hielo de agua en el polo sur de la Luna, basándose en descubrimientos previos de moléculas de agua en regiones soleadas. La presencia de hielo de agua es crucial para la exploración lunar futura, ya que podría proporcionar un recurso para asentamientos humanos y un combustible potencial para misiones espaciales profundas.