La Agencia Espacial Europea (ESA) ha comenzado a desarrollar su primer módulo lunar, el Argonaut Lunar Descent Element, para participar en la exploración lunar moderna.
Con un contrato firmado con Thales Alenia Space en Italia, la ESA busca crear una nave espacial capaz de operar de manera autónoma, entregando infraestructura, instrumentos científicos, rovers, demostradores tecnológicos y recursos esenciales para los astronautas en la Luna.
Según la ESA, Argonaut podrá soportar las extremas condiciones de la noche y el día lunar durante cinco años, facilitando así una exploración lunar sostenible.
El módulo constará de tres módulos principales: el módulo de descenso lunar para la navegación hacia la Luna y el aterrizaje, el módulo de carga útil y una plataforma de carga que sirve como interfaz entre el módulo y su carga.
Se espera que esté listo para 2030, y Argonaut está programado para su primera misión operativa en 2031.
Daniel Neuenschwander, director de la ESA para la exploración humana y robótica, destacó que este innovador módulo lunar europeo demuestra el compromiso de la ESA para mejorar las capacidades industriales en la exploración espacial profunda y fomentar asociaciones internacionales, apoyando finalmente una presencia humana sostenible en la Luna.