El 22 de enero de 2025, el telescopio espacial James Webb (JWST) de la NASA detectó emisiones de la galaxia GHZ2, ubicada a más de 13 mil millones de años luz. Este descubrimiento ofrece una rara oportunidad de estudiar el universo solo 400 millones de años después del Big Bang.
GHZ2, también conocida como GLASS-z12, es una de las galaxias más distantes observadas, con un corrimiento al rojo de z=12.333. Las emisiones detectadas marcan un hito significativo, permitiendo a los científicos investigar la formación de galaxias en las primeras etapas del universo.
Este logro es el resultado de la colaboración entre JWST y el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). La avanzada tecnología infrarroja de JWST permitió la detección de emisiones débiles, mientras que las capacidades de ALMA en longitudes de onda milimétricas y submilimétricas proporcionaron información detallada sobre estas señales.
GHZ2 está experimentando actualmente una intensa formación estelar, con una masa cientos de millones de veces mayor que la del Sol. La galaxia probablemente está creando estrellas masivas y de corta duración, ofreciendo datos valiosos sobre la formación estelar en condiciones extremas del universo temprano.
Además, GHZ2 presenta baja metalicidad, lo que indica una composición de materiales más simples y menos elementos pesados como carbono y oxígeno. Este hallazgo ofrece una visión de las condiciones cósmicas que precedieron la formación de elementos más complejos.
El descubrimiento de GHZ2 mejora la comprensión de la evolución de las galaxias y del universo temprano, informando sobre futuras investigaciones sobre la formación de estructuras cósmicas. Según Tom Bakx de la Universidad de Chalmers, estos hallazgos influirán significativamente en los estudios en curso.
Este hito señala el comienzo de una nueva era en la astronomía. Con las capacidades continuas de JWST y ALMA, los astrónomos seguirán explorando galaxias distantes, revelando perspectivas más profundas sobre la infancia del universo.
Las emisiones de GHZ2 no solo representan un avance crucial en la exploración espacial, sino que también amplían el potencial para estudiar la formación de estrellas, galaxias y los elementos que constituyen el universo.