El 15 de enero de 2025, astrónomos anunciaron avances significativos en la comprensión de los destellos de Sagittarius A*, el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea. Este agujero negro, aunque generalmente tranquilo, ha mostrado destellos que proporcionan información crucial sobre los entornos extremos que rodean a tales entidades cósmicas.
Estudios anteriores se centraron principalmente en los destellos en longitudes de onda de infrarrojo cercano, submilimétrico y radio. Sin embargo, una notable falta de observaciones en rayos X planteó preocupaciones sobre fenómenos potenciales que ocurrían fuera de los modelos establecidos. Observaciones recientes utilizando el Submillimeter Array (SMA) y el Telescopio Espacial James Webb (JWST) han abordado esta brecha.
Las observaciones detectaron un destello primero en luz de infrarrojo medio (MIR), seguido de luz submilimétrica aproximadamente diez minutos después, alineándose con las predicciones de radiación sincrotrón. El Dr. Sebastiano D. von Fellenberg, autor principal del Instituto Max Planck de Astronomía de Radio, indicó una posible conexión entre la variabilidad milimétrica y las emisiones de destellos MIR.
El Dr. Joseph Michail, otro autor principal, enfatizó la rápida evolución de los destellos de Sgr A*, señalando que no todos los cambios son detectables en cada longitud de onda. Esta nueva observación en MIR mejora la comprensión de la relación entre las distintas longitudes de onda, una conexión que ha permanecido poco clara durante más de dos décadas.
El equipo de investigación aboga por continuar los estudios en múltiples longitudes de onda de Sgr A* y sugiere extender este enfoque a otros agujeros negros supermasivos, como M87*, que han sido observados directamente a través del Telescopio del Horizonte de Eventos.
Aunque los hallazgos indican que las emisiones en MIR de Sgr A* probablemente provienen de emisiones sincrotrónicas de electrones en enfriamiento, se requiere una investigación adicional sobre la reconexión magnética y la turbulencia en el disco de acreción. La detección de destellos en MIR y su variabilidad marca un hito significativo, abriendo nuevas vías para la investigación sobre los misterios que rodean a Sgr A*.
Como señaló el Dr. Michail, la búsqueda de descubrir los secretos que guarda Sgr A* continúa, con las observaciones en MIR listas para revelar más sobre la naturaleza de estos fenómenos cósmicos.