Investigadores han propuesto un nuevo método para detectar civilizaciones extraterrestres avanzadas utilizando la energía emitida por agujeros negros. Este enfoque sugiere que tales civilizaciones podrían aprovechar los agujeros negros para obtener energía, con señales potencialmente detectables hasta 17,000 años luz de distancia de la Tierra. El estudio ha sido publicado en el Astrophysical Journal.
A medida que la tecnología avanza, la demanda de energía aumenta, lo que hace que las fuentes tradicionales sean insuficientes. Teorías anteriores sugerían que civilizaciones extraterrestres avanzadas podrían construir enormes estructuras, conocidas como esferas de Dyson, para utilizar la energía de las estrellas. Sin embargo, esta nueva investigación presenta un método más eficiente para generar grandes cantidades de energía a través de la absorción de materia por agujeros negros, que pueden dejar huellas distintivas en las longitudes de onda infrarrojas y submilimétricas que pueden ser detectadas por telescopios modernos como ALMA (Atacama Large Millimeter Array).
El estudio se basa en la escala de Kardashev, que clasifica a las civilizaciones según su capacidad de consumo de energía. Los autores proponen una escala modificada que tiene en cuenta la capacidad de las civilizaciones para explorar el espacio más allá de su planeta de origen. Se presume que las civilizaciones capaces de utilizar la energía de los agujeros negros están en un nivel de desarrollo más alto, y podrían construir megastructuras avanzadas alrededor de los agujeros negros para utilizarlos como fuentes de energía.
Los investigadores creen que la tecnología contemporánea ya permite buscar firmas energéticas de tales civilizaciones. Los telescopios pueden identificar anomalías relacionadas con el uso de energía artificial a distancias de hasta 5.4 kiloparsecs (aproximadamente 17,000 años luz).
Si bien los autores subrayan que su hipótesis requiere más validación, afirman que ya existen oportunidades de observación. Descubrir evidencia de tales megastructuras podría representar un avance científico significativo y el primer paso para establecer contacto con otra civilización.