Científicos chinos están explorando la viabilidad de una idea propuesta por estudiantes de primaria: crear una bandera que pueda ondear en la Luna sin aire.
En el Laboratorio de Exploración del Espacio Profundo (DSEL), investigadores de Pekín y la provincia de Anhui están colaborando para desarrollar una carga útil para la misión Chang'e-7, inspirada en la creatividad de estudiantes de Changsha, provincia de Hunan. Esta carga útil, un proyecto de divulgación científica, acompañará a la sonda Chang'e-7 hasta el polo sur lunar, con el objetivo de utilizar interacciones de campos electromagnéticos para hacer que la bandera parezca ondear, dijo Zhang Tianzhu, subdirector de futuro del DSEL.
“Sabemos que en la Luna la ausencia de atmósfera crea un vacío, lo que dificulta que una bandera ondee como lo hace en la Tierra”, explicó Zhang. “Los estudiantes propusieron que diseñáramos un cable de circuito cerrado en la superficie de la bandera, permitiendo corrientes bidireccionales. La interacción de los campos electromagnéticos permitiría que la bandera ondeara.”
“Si tiene éxito, esta será la primera bandera que ondeará en la superficie lunar”, señaló Zhang, añadiendo que se espera que este proyecto de carga útil de divulgación científica esté terminado en febrero.
Esta iniciativa podría mejorar la comprensión de los jóvenes sobre los esfuerzos espaciales de China y despertar su interés y entusiasmo por futuras carreras en el sector aeroespacial.
En 2024, la misión Chang'e-6 de China completó con éxito la primera misión de retorno de muestras desde la cara oculta de la Luna. La misión Chang'e-7, cuyo lanzamiento está previsto para alrededor de 2026, tiene como objetivo buscar evidencia de agua o hielo en el polo sur de la Luna.
Además, los investigadores están avanzando en los procesos de validación para la posterior misión Chang'e-8 y los proyectos de la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS). La sonda Chang'e-8 se lanzará alrededor de 2028 para llevar a cabo experimentos sobre la utilización de los recursos lunares.
Para 2035, se espera que Chang'e-7 y Chang'e-8 constituyan el modelo básico del ILRS: un centro para ingenieros, un laboratorio para científicos y una cuna para talentos internacionales en el espacio profundo, según Zhang.