El 24 de diciembre de 2024, el Dr. S. Somanath, presidente de la Organización India de Investigación Espacial (ISRO), anunció un ambicioso plan para que India aterrice un astronauta en la Luna para 2040. Esta iniciativa sigue a avances significativos en el programa espacial de India durante el último año.
El gobierno indio ha aprobado un financiamiento récord de ₹31,000 crore para la ISRO, delineando una visión a largo plazo para los esfuerzos espaciales del país en los próximos 15 años. El Dr. Somanath enfatizó la importancia de este año como un hito, señalando que por primera vez se ha establecido una hoja de ruta para los próximos 25 años.
Como parte de esta visión, India tiene como objetivo desarrollar su propia estación espacial para 2035, con el primer módulo planeado para ser lanzado en 2028. El objetivo es garantizar la preparación operativa para 2035.
El Dr. Somanath declaró: 'Cuando celebremos nuestro centenario de independencia, una bandera ondeará en la Luna, con nuestro astronauta yendo allí, plantándola y regresando a salvo. Nuestro objetivo es 2040.' Antes de esto, se llevarán a cabo varias misiones preparatorias, incluida la ya aprobada misión de retorno de muestras lunares Chandrayaan-4.
Además, la ISRO ha recibido aprobación para el desarrollo de un cohete reutilizable, ecológico y modular capaz de apoyar vuelos espaciales tripulados y misiones lunares, lo cual es esencial para satisfacer las crecientes necesidades de carga útil de India. Los informes indican que por cada rupia gastada en misiones espaciales, India ha recibido un retorno de ₹2.52. El Dr. Somanath también mencionó que se ha aprobado una misión de exploración a Venus.