La NASA ha anunciado una nueva actualización de su marco de exploración espacial a largo plazo, centrado en la exploración lunar bajo el programa Artemis. Esta actualización, publicada el 13 de diciembre de 2024, incluye documentos técnicos que refinan la 'Arquitectura de la Luna a Marte', una hoja de ruta para la exploración lunar sostenida en preparación para futuras misiones tripuladas a Marte.
Un desarrollo significativo incluye la decisión de la NASA de utilizar la fisión nuclear como la principal fuente de energía para sostener a las tripulaciones en la superficie marciana. La energía de fisión no se ve afectada por los ciclos diurnos y nocturnos ni por posibles tormentas de polvo en Marte, según la agencia.
La hoja de ruta actualizada también enfatiza la necesidad de un módulo de aterrizaje de carga en la superficie lunar y un hábitat inicial en la Luna, lo que ampliará el alcance y la duración de las misiones de exploración.
Jim Free, administrador asociado de la NASA, declaró: 'Estamos adoptando un enfoque metódico para delinear las decisiones que debemos tomar, comprender los compromisos de recursos y tecnología, y asegurarnos de escuchar los comentarios de las partes interesadas.'
Esta 'Arquitectura de la Luna a Marte' incorpora aportes de la industria estadounidense, del ámbito académico, de socios internacionales y de la fuerza laboral de la NASA.
Bajo el programa Artemis, la NASA busca una exploración científica a largo plazo de la Luna mientras prepara el terreno para futuras expediciones tripuladas a Marte. Sin embargo, la agencia anunció recientemente un retraso en su objetivo de regresar astronautas a la Luna debido a problemas técnicos, posponiendo el calendario de aterrizajes lunares hasta 2027.
Bill Nelson, administrador saliente de la NASA, informó que la misión Artemis III, que marcará el primer aterrizaje lunar tripulado en más de 50 años, se ha retrasado de 2026 a mediados de 2027. Además, la misión Artemis II, que debe orbitar la Luna con una nave tripulada, se ha retrasado de 2025 a abril de 2026.