A medida que el Sol se acerca al pico de su ciclo solar de 11 años, la actividad de las tormentas solares ha aumentado notablemente. Tiar Dani, investigadora experta en la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (BRIN), confirmó que se espera que el pico dure hasta 2025.
«Estamos entrando en el 25º ciclo de tormentas solares con un pico previsto para 2024-2025», afirmó Tiar el 9 de diciembre de 2024.
Este aumento en la actividad solar se caracteriza por un incremento en las manchas solares, que son áreas oscuras en la superficie del Sol. Estas manchas solares pueden dar lugar a erupciones solares y eyecciones de masa coronal (CMEs), que liberan grandes cantidades de material solar al espacio.
Las erupciones solares a menudo interrumpen las comunicaciones por radio, especialmente aquellas que dependen de ondas de radio de alta frecuencia (HF), esenciales para pilotos de avión y equipos de respuesta de emergencia. Se pueden emplear métodos de comunicación alternativos para mitigar estas interrupciones.
Las CME pueden tener un impacto significativo en la Tierra, llegando en un plazo de 2 a 3 días después de su ocurrencia. Un signo visible de su efecto es la aparición de auroras en las regiones polares. Estas partículas de alta energía también pueden interferir con el funcionamiento de los satélites.
Actualmente, las interrupciones han sido mínimas, con pocos satélites reportados como afectados. Un incidente notable ocurrió en mayo, cuando una tormenta solar afectó al satélite Starlink. La tormenta solar más fuerte registrada recientemente fue una erupción X9 el 3 de octubre, que también causó pocas perturbaciones en los satélites.
Los últimos eventos solares incluyen una erupción X2.3 el 8 de diciembre de 2024, que causó algunas interrupciones. Los operadores de satélites están cada vez más preparados para tales eventos. Las agencias espaciales de todo el mundo, incluida BRIN, monitorean continuamente la actividad solar y proporcionan pronósticos del clima espacial para mitigar los posibles impactos en sistemas críticos.
Tiar recordó la erupción de Carrington de 1859, la mayor tormenta solar que alcanzó la Tierra, que interrumpió el campo geomagnético y provocó auroras hasta en Hawái. «Si un evento así ocurriera hoy, podría deshabilitar todos los satélites; sin embargo, es un evento muy raro», comentó.