La misión Parker Solar Probe de la NASA ha identificado distorsiones magnéticas en el viento solar, llamadas switchbacks, que son inversiones repentinas del campo magnético. Un estudio reciente publicado en la revista Astronomy & Astrophysics investiga estos fenómenos, cuyas orígenes siguen siendo inciertos.
El estudio, realizado por investigadores de LPP, LPC2E, FSLAC, la Universidad de Dundee y la Universidad de Durham, utilizó simulaciones numéricas en 3D para analizar el comportamiento del plasma en la atmósfera solar. Estas simulaciones modelaron jets solares, que son comunes en la baja atmósfera del sol, y sus efectos en el viento solar.
Al manipular parámetros como la presión, la temperatura y la intensidad del campo magnético, el equipo reprodujo diversas condiciones atmosféricas solares. Luego compararon sus datos de simulación con las mediciones de la Parker Solar Probe, identificando con éxito distorsiones del campo magnético similares a los switchbacks.
Los hallazgos indican que los jets solares pueden causar distorsiones magnéticas similares a los switchbacks sin resultar en inversiones completas del campo magnético. Esto sugiere que otros fenómenos atmosféricos solares podrían interactuar con los jets solares para producir switchbacks con inversiones totales del campo magnético. El estudio aboga por más investigaciones para aclarar estas interacciones complejas.