El 15 de noviembre de 2024, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) anunció un contrato de 60 millones de dólares para desarrollar coronógrafos solares avanzados. Estos instrumentos proporcionarán datos cruciales al Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA, que emite pronósticos y alertas para mitigar los impactos del clima espacial, incluidas las interrupciones en los sistemas de energía y comunicación.
El contrato, que abarca desde noviembre de 2024 hasta enero de 2034, implica el diseño, desarrollo y prueba de coronógrafos que monitorearán la corona solar y detectarán eyecciones de masa coronal dirigidas a la Tierra. Esta capacidad permitirá advertencias oportunas sobre tormentas geomagnéticas, permitiendo a las organizaciones proteger su infraestructura.
El desarrollo se llevará a cabo en el Southwest Research Institute en San Antonio, Texas. La NOAA supervisará el proyecto, mientras que la NASA y socios comerciales serán responsables del desarrollo de instrumentos y naves espaciales. Esta iniciativa representa un cambio significativo en el desarrollo de coronógrafos del gobierno al sector comercial, asegurando la continuidad en la observación solar.