El 24 de octubre de 2024, una erupción solar significativa de clase X3.3 se produjo en el grupo de manchas solares AR3869, afectando las comunicaciones de radio en Asia, Australia y el Pacífico. El pico de la erupción se registró a las 03:57 UTC, lo que resultó en apagones de radio en frecuencias por debajo de 30 MHz.
La erupción fue acompañada por una posible eyección de masa coronal (CME), que podría alcanzar la Tierra en los próximos días, provocando potencialmente tormentas geomagnéticas y permitiendo que las auroras sean visibles más al sur de lo habitual. El Centro de Predicción del Tiempo Espacial de la NOAA confirmó la actividad solar, señalando una CME en halo asimétrico observada poco después de la erupción.
Las manchas solares, que son regiones más frías y oscuras en la superficie del sol, son sitios de intensa actividad magnética. Estas regiones pueden crecer significativamente, a veces superando el tamaño de la Tierra. El ciclo solar actual, que comenzó en 2018, se caracteriza por un aumento de la actividad solar, siendo esta erupción la undécima más intensa registrada desde su inicio.
Observaciones previas indicaron que la erupción más grande de este ciclo, una X9.0, ocurrió el 3 de octubre. La frecuencia de tales erupciones tiende a aumentar durante el máximo solar, que ocurre aproximadamente cada 11 años.
Las erupciones solares liberan radiación de alta energía que puede interrumpir la ionosfera, lo que lleva a la absorción de ondas de radio y apagones, afectando particularmente la comunicación a larga distancia. El impacto potencial de la CME sigue siendo incierto, pero si golpea la Tierra directamente, podría aumentar la actividad geomagnética.
Los científicos anticipan que el grupo de manchas solares activo volverá a una posición que enfrente a la Tierra en las próximas dos semanas, lo que permitirá un seguimiento y evaluación adicionales de la actividad solar.