Se prevé que la producción de arroz y trigo de India disminuya entre un 6 y un 10 % debido al cambio climático, lo que plantea desafíos significativos para la asequibilidad de los alimentos para millones de personas, según funcionarios de alto nivel.
El aumento de la temperatura del agua del mar a lo largo de la costa obliga a los peces a migrar a aguas más profundas y frías, lo que afecta negativamente a la comunidad pesquera. En el año agrícola 2023-2024, la producción de trigo alcanzó los 113,29 millones de toneladas, lo que representa aproximadamente el 14 % de la producción mundial, mientras que la cosecha de arroz superó los 137 millones de toneladas. Estos alimentos básicos son cruciales para la población de 1.4 mil millones de personas, de las cuales el 80 % depende de granos subsidiados proporcionados a través de programas gubernamentales.
Mrutyunjay Mohapatra, director general del Departamento Meteorológico de India (IMD), declaró: "El cambio climático reducirá los rendimientos tanto de trigo como de arroz entre un 6 y un 10 %, impactando significativamente a los agricultores y la seguridad alimentaria del país." También señaló que el calentamiento global está disminuyendo la frecuencia y la intensidad de las perturbaciones occidentales, esenciales para las precipitaciones invernales en el noroeste de India.
M Ravichandran, secretario del Ministerio de Ciencias de la Tierra, advirtió que esta tendencia podría llevar a graves escaseces de agua para miles de millones de personas que viven en el Himalaya y las llanuras adyacentes. Las proyecciones del National Innovations in Climate Resilient Agriculture (NICRA) indican que los rendimientos de trigo podrían caer entre un 6 y un 25 % para el año 2100, mientras que los rendimientos de arroz irrigado podrían reducirse en un 7 % para 2050 y en un 10 % para 2080.
Cerca de la mitad de la población de India depende de la agricultura, y más del 80 % de los agricultores son pequeños y marginales, con tierras de menos de 2 hectáreas. Las temperaturas oceánicas en aumento también están reduciendo las capturas de peces cerca de la costa, creando desafíos económicos para las comunidades pesqueras.
Ravichandran destacó que predecir el clima con precisión se está volviendo cada vez más difícil debido a la inestabilidad atmosférica provocada por el cambio climático. Los eventos climáticos extremos ahora ocurren simultáneamente en áreas más pequeñas durante períodos más cortos. Un estudio indica que el cambio climático podría reducir el tiempo de anticipación para predecir lluvias intensas de tres días a solo un día y medio.
La reducción en el número y la intensidad de las perturbaciones occidentales está contribuyendo a una disminución en la acumulación de hielo en el Himalaya, mientras que el deshielo se acelera. "La entrada es menor y la salida es mayor. Esto significa que la disponibilidad de agua está disminuyendo. Más de dos mil millones de personas, incluidas las de India y China, dependen de esta agua. Es un problema muy serio, y deberíamos preocuparnos por el futuro," advirtió.
Las cadenas montañosas del Himalaya y el Hindú Kush, conocidas como el Tercer Polo, albergan los mayores recursos de agua dulce fuera de las regiones polares, apoyando a una séptima parte de la población mundial que depende de los ríos que se originan en estas montañas.
Según los datos del IMD, la temperatura promedio de India ha aumentado aproximadamente 0,7 grados Celsius entre 1901 y 2018. Siguiendo las tendencias globales, 2024 fue el año más cálido registrado en India desde 1901, con una temperatura mínima promedio que superó en 0,90 grados Celsius la media a largo plazo.