¿Ha visto imágenes virales de mares que aparentemente no se mezclan, como el Mar del Norte y el Mar del Sur? Estas imágenes a menudo muestran una línea distinta que separa dos cuerpos de agua. Si bien es visualmente llamativo, este fenómeno no se debe a una misteriosa fuerza oceánica. La razón principal de esta separación es el encuentro de los estuarios de los ríos con el océano.
El químico Vladimir Sánchez, también conocido como @breakingvlad, explica que la separación 'mar marrón' y 'mar azul' ocurre donde un río desemboca en el océano. El río transporta sedimentos que, al contacto con el agua salada, permanecen en suspensión, creando un límite visible. Estas áreas se conocen comúnmente como estuarios.
La ciencia detrás de las imágenes
Este fenómeno es común en áreas con fuertes corrientes marinas. Las diferentes densidades, temperaturas y materiales en suspensión del agua del río y del agua de mar crean una frontera visual temporal. Con el tiempo, estas partículas en suspensión se separan, de manera similar a como los sedimentos se asientan en un tubo de agua, aclarando finalmente el líquido. Si bien una línea distinta puede ser visible, las aguas eventualmente se mezclan, aunque el proceso puede ser lento.
La idea de que los océanos no se mezclan es un mito basado en principios científicos reales. Factores como la salinidad, la temperatura, la densidad del agua y las corrientes oceánicas crean límites notables donde diferentes cuerpos de agua se encuentran, dando la ilusión de separación. Sin embargo, las corrientes oceánicas profundas y la circulación termohalina mezclan gradualmente estas aguas con el tiempo.