La Oficina de Asuntos Insulares del Departamento del Interior de EE.UU. ha otorgado más de 406,000 dólares a The Nature Conservancy en las Islas Vírgenes de EE.UU., lo que mejora significativamente los esfuerzos de restauración de corales en áreas históricamente explotadas alrededor de St. Croix. Esta iniciativa busca revitalizar los arrecifes que han luchado por recuperarse tras la extensa minería de corales durante más de tres siglos.
Jessica Ward, directora del Programa de Corales de las Islas Vírgenes, enfatizó que la financiación ayudará a identificar y utilizar stocks de corales resistentes, cruciales para mejorar la salud de los arrecifes y su resistencia a las enfermedades y los impactos del cambio climático.
La minería de corales ha devastado históricamente los arrecifes de St. Croix, causando pérdida de hábitat y debilitando los ecosistemas. La nueva subvención se considera una inversión a largo plazo en la sostenibilidad ambiental y la estabilidad económica de la región, que depende de arrecifes saludables para el turismo, la pesca y la protección costera.
Matt Davies, supervisor de proyectos de campo, señaló que los fondos también apoyarán el establecimiento de un banco genético de corales para preservar diversas líneas genéticas. Este proyecto no solo busca restaurar las poblaciones de corales, sino también desarrollar la capacidad local para la gestión sostenible de los arrecifes, asegurando un futuro resiliente para los ecosistemas marinos de St. Croix.