Un estudio reciente realizado por organizaciones de vida silvestre ha descubierto capacidades significativas de almacenamiento de carbono en los sedimentos del fondo marino del Reino Unido, particularmente en la región del suroeste. El Proyecto de Mapeo de Carbono Azul estima que 36.4 millones de toneladas de carbono orgánico están almacenadas en los 10 cm superiores de los sedimentos del fondo marino en el Canal de la Mancha y las Aproximaciones Occidentales, abarcando 111,469 km² de Áreas Marinas Protegidas (AMP) y hábitats costeros.
Este almacenamiento de 'carbono azul' juega un papel crucial en la mitigación del cambio climático al reducir los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera. El informe destaca los efectos perjudiciales de las actividades humanas, como la pesca de arrastre de fondo y los desarrollos en alta mar, que pueden liberar el carbono almacenado de nuevo a la atmósfera.
Peter Burgess del Devon Wildlife Trust enfatizó la importancia de preservar estos hábitats marinos, afirmando que los fondos marinos intactos son vitales para la salud del clima y la biodiversidad marina. Los llamados a una mejor gestión de las AMP son ahora más urgentes, y Tom Brook de WWF-UK aboga por la protección de estos entornos críticos para garantizar que se mantengan sus funciones de almacenamiento de carbono.