En un reconocimiento significativo de la importancia ecológica y cultural, la región de Pimachiowin Aki en Canadá ha sido designada como el primer sitio de patrimonio mundial mixto cultural y natural por la UNESCO. Este sitio, que se traduce como 'la tierra que da vida' en anishinaabemowin, abarca más de 29,000 kilómetros cuadrados a través de Manitoba y Ontario, representando una de las áreas de naturaleza salvaje boreal intacta más grandes del planeta.
Hogar de millones de árboles, cientos de lagos, ríos y humedales, Pimachiowin Aki es un hábitat vital para una flora y fauna diversa. La región es culturalmente significativa ya que ha sido el hogar ancestral del pueblo anishinaabe durante más de 7,000 años, e incluye cuatro Primeras Naciones: Poplar River, Pauingassi, Little Grand Rapids y Bloodvein.
Owen Bear, un guardián indígena de la tierra de 23 años, enfatiza la importancia de preservar este patrimonio natural para las generaciones futuras. Encargado de monitorear la tierra, Bear recolecta muestras de suelo y agua para evaluar la salud ambiental y prevenir prácticas de caza ilegales. Su papel también implica registrar cantos de aves para contribuir a la investigación sobre especies migratorias, lo que demuestra la integración del conocimiento tradicional y la ciencia moderna.
Ed Hudson, miembro del consejo de la Primera Nación de Poplar River, destaca la necesidad de mantener la tierra en su estado natural, lo que apoya la vida silvestre saludable esencial para el sustento de la comunidad. El área, conocida como Asatiwisipe Aki, está protegida de la tala comercial, la minería y el desarrollo hidroeléctrico, asegurando que su integridad ecológica permanezca intacta.
Esta designación no solo protege la rica biodiversidad de Pimachiowin Aki, sino que también refuerza el patrimonio cultural del pueblo anishinaabe, convirtiéndola en un sitio fundamental para la conservación ambiental y los derechos indígenas.