En 2025, una expedición brasileña a la Antártida resultó en el descubrimiento de al menos cuatro nuevas especies de hongos. Este hallazgo representa un hito para la investigación brasileña en el continente helado.
La investigación fue realizada por científicos de la Universidad Federal de Pampa (Unipampa) y publicada en la revista científica Mycological Progress en junio de 2025. Este descubrimiento resalta la importancia de la investigación científica en la comprensión de ecosistemas extremos.
Las cuatro nuevas especies pertenecen al género Omphalina, dentro de la familia Omphalinaceae. Fueron bautizadas como Omphalina deschampsiana, Omphalina ichayoi, Omphalina frigida y Omphalina schaeferi.
Las muestras fueron recolectadas en la Península Byers, Isla Livingston, en el archipiélago de las Islas Shetland del Sur. El equipo de investigación pasó un mes en la Antártida, recolectando muestras que luego fueron analizadas en Brasil.
El estudio se llevó a cabo en colaboración con la Universidad Federal de Viçosa, Minas Gerais. El objetivo de la investigación es analizar qué especies de hongos macroscópicos se encuentran en la Antártida, enfocándose en sus adaptaciones genéticas al frío. Estos hallazgos son cruciales para comprender la supervivencia de la vida en condiciones extremas, como bajos nutrientes en el suelo, frío extremo y alta radiación solar.
Los investigadores también expresan preocupación por el impacto del cambio climático en estas especies, ya que el calentamiento podría llevar a la aparición de especies invasoras. Este estudio es relevante en el contexto de la creciente preocupación por el cambio climático global.
El trabajo de Unipampa con hongos en la Antártida comenzó en la década de 1980 con los profesores Jair Putzke y Antônio Batista Pereira, sentando las bases para las investigaciones actuales.