En un giro reconfortante de los acontecimientos, la madre orca Tahlequah, conocida científicamente como J35, ha dado a luz a un nuevo ternero, J61, en Puget Sound. Este evento llega después de su emotivo viaje de llevar a su ternero fallecido durante 17 días en 2018, capturando la atención mundial.
El nacimiento fue confirmado por Michael Weiss, director de investigación del Center for Whale Research, y representa un rayo de esperanza para las orcas residentes del sur, que enfrentan graves desafíos debido a la disminución de suministros de alimentos, especialmente el salmón chinook, y amenazas ambientales.
Actualmente, solo quedan 73 orcas residentes del sur, lo que hace que cada nuevo nacimiento sea significativo. Sin embargo, persisten las preocupaciones, ya que Tahlequah y sus crías mayores estaban en condiciones corporales subnormales durante su última evaluación. Los expertos están preocupados por la salud del ternero, ya que hay indicios de que podría ser prematuro.
El biólogo Brad Hanson observó el comportamiento del ternero y notó que parecía menos activo de lo esperado, lo que genera preocupaciones sobre su bienestar. Sin embargo, el posible estatus de hembra del ternero aumenta su valor para el grupo.
Los desafíos se ven agravados por el hecho de que aproximadamente dos tercios de los embarazos de orcas se pierden debido al estrés nutricional. Sin embargo, la esperanza permanece, ya que una reciente corrida de salmón chum proporcionó algo de alivio a la población en dificultades.
A medida que Tahlequah continúa inspirando esfuerzos de conservación, es crucial que los navegantes respeten las leyes diseñadas para proteger a estas magníficas criaturas. Al mantener una distancia segura y reportar violaciones de las reglas, el público puede desempeñar un papel en asegurar la supervivencia de las orcas residentes del sur.