La Red de Varamientos de Galicia, impulsada por la Consellería de Medio Ambiente, ha introducido nuevas herramientas para mejorar la identificación y protección de cetáceos, tortugas y otros animales en apuros a lo largo de la costa.
Esta iniciativa es posible gracias al proyecto Arqui-Var, desarrollado este año por la Coordinadora para el Estudio de los Mamíferos Marinos (Cemma), una entidad creada en 1992 que se centra en el bienestar de ballenas, delfines, tortugas y otras especies marinas en la costa gallega.
Con un presupuesto que supera los 22.000 euros, de los cuales 20.000 fueron concedidos por la Unión Europea y la Xunta de Galicia, el proyecto tiene como objetivo mejorar el archivo de foto-identificación de la Red de Varamientos y capacitar al personal de campo en la captura de imágenes para este propósito.
El proyecto también promueve el uso de nuevas tecnologías y sensibiliza al público sobre el impacto de los residuos plásticos en la fauna marina.
Además, se han proporcionado diez camillas para ayudar a los mamíferos marinos varados en la costa gallega.
A través del Grupo de Acción Local del Sector Pesquero (GALP) Ría de Vigo-A Guarda, Arqui-Var garantiza la preservación del archivo visual de varamientos y avistamientos mediante la creación de una base de datos completa que incluye material recopilado desde 1990.
El proyecto también ha facilitado la adquisición de dos cámaras para documentar más interacciones con mamíferos marinos.
A medida que se acerca el invierno, el número de leones marinos varados aumenta debido a las duras tormentas del Atlántico y el Cantábrico. Durante los últimos cincuenta años, se han documentado registros de focas grises y otras especies en Galicia.
Los leones marinos juveniles, que normalmente nacen en las islas británicas, a menudo se encuentran exhaustos y buscando refugio en las playas gallegas durante este tiempo.
Aunque encontrar un león marino puede parecer raro, Cemma enfatiza que no es inusual, especialmente en invierno. Si se avista, es crucial mantener una distancia segura y evitar molestarlos, mientras se notifica a Cemma o a los servicios de emergencia sobre la condición del animal.
No todos los animales varados requieren rescate; solo aquellos que están heridos o exhiben un comportamiento anómalo deben ser asistidos. Las crías jóvenes, en particular, pueden necesitar ayuda, ya que a menudo son inexpertas y vulnerables.
Los esfuerzos de Cemma se centran en abordar factores antropogénicos que contribuyen al varamiento de estos animales, incluida la agresión directa, la captura accidental y la ingestión de plásticos. Su unidad de cuidados intensivos juega un papel vital en la rehabilitación de focas antes de su liberación al océano.