En una fascinante demostración de comportamiento, se ha observado a orcas frente a la costa de Puget Sound, Washington, llevando salmones muertos sobre sus cabezas. Este peculiar acto, que recuerda un fenómeno similar de finales de los años 80, ha dejado perplejos a los investigadores.
En 1987, se vio a un grupo de orcas luciendo sombreros de salmón durante varias semanas, comenzando con una sola hembra antes de que la tendencia se propagara a otros en el grupo. Sin embargo, este comportamiento extraño se desvaneció en 1988.
Recientemente, en el otoño de 2024, se fotografió a un macho de orca de 32 años conocido como J27 Blackberry con un salmón muerto sobre su cabeza. Aunque la razón exacta de este comportamiento sigue siendo incierta, la investigadora Deborah Giles sugiere que podría estar relacionada con la disponibilidad de alimento en la zona.
Giles señaló que la bahía donde se avistó a J27 tenía una activa migración de salmones, y las orcas son conocidas por su inteligencia y creatividad en relación con la alimentación. El salmón en su cabeza podría servir como un refrigerio conveniente, similar a un excursionista que lleva un mix de frutos secos.
Curiosamente, 2024 ha visto un aumento en el número de salmones en la región, lo que lleva a especular que las orcas podrían estar participando en este comportamiento por diversión. Actos lúdicos similares, como el 'kelping', donde ballenas pequeñas como las jorobadas equilibran algas sobre sus cabezas, han sido observados, sugiriendo un aspecto cultural en estos comportamientos.
A pesar de la intrigante naturaleza de este fenómeno, Giles admite: 'Honestamente, no tenemos idea de por qué este comportamiento ha comenzado de nuevo.' Se planean estudios futuros utilizando drones para investigar más sobre este cautivador comportamiento.