Las autoridades de Mauricio están tomando medidas decisivas contra la creciente tendencia de "caza de ballenas" entre los turistas, especialmente de China y Taiwán. Estos influencers a menudo participan en cruceros de avistamiento de ballenas, buscando capturar imágenes impresionantes para las redes sociales mientras nadan con cetáceos.
La isla del océano Índico es reconocida como un hábitat vital para las ballenas, especialmente las ballenas jorobadas y los cachalotes, que se reproducen allí de junio a octubre. Sin embargo, el aumento de las interacciones con las ballenas impulsadas por las redes sociales ha suscitado preocupaciones sobre el bienestar de estos mamíferos marinos durante su temporada de reproducción.
Publicaciones recientes en la plataforma china Xiaohongshu muestran a turistas, a veces vestidos con trajes de sirena, nadando con ballenas, lo que ha llevado a la Autoridad de Turismo de Mauricio a emitir advertencias. Enfatizaron que permitir nadar con ballenas es ilegal y podría resultar en severas sanciones para los operadores de barcos.
A pesar de estas regulaciones, el flujo de turistas ansiosos por nadar con ballenas continúa, ignorando a menudo las nuevas leyes. Se han colocado señales en los aeropuertos para recordar a los visitantes sobre la prohibición, pero muchos llegan preparados para encuentros con ballenas.
En respuesta al caos, el gobierno mauriciano ha promulgado una prohibición de nadar con ballenas, imponiendo multas más altas y penas de prisión potenciales por violaciones. Esta ley tiene como objetivo proteger a las ballenas, especialmente a las madres y sus crías, de las perturbaciones que podrían interrumpir su comportamiento natural.
Aunque las poblaciones de ballenas están aumentando a nivel mundial, la situación en Mauricio es preocupante, con números locales en declive, probablemente debido a actividades humanas. Las prácticas sostenibles de avistamiento de ballenas de otras regiones, como Dominica y Argentina, podrían servir como modelos para Mauricio para garantizar la protección de su vida marina mientras permite un turismo responsable.