Hay países que visitas y se quedan grabados en la retina como hermosas postales; luego está Noruega, que se instala en el pecho como una pesada y dulce piedra de admiración. Es un lugar donde la tierra exhala un frío glacial, donde los fiordos se adentran en el continente como los colmillos de un antiguo leviatán, y donde uno de cada dos habitantes posee una cuenta bancaria nutrida por los ingresos del petróleo. Sin embargo, no se trata del crudo del que presumen los jeques, sino de aquel que los noruegos han gestionado con una sobriedad casi quirúrgica y sobrecogedora.
Una naturaleza que quita el aliento
Comencemos por lo fundamental, por aquello que motiva a viajeros de medio mundo a volar hasta aquí.
Los fiordos. No son meras bahías; son cicatrices esculpidas en la faz del planeta por glaciares que, hace millones de años, avanzaron triturando montañas hasta convertirlas en polvo. Al estar en la cubierta de un ferry, flanqueado por paredes de roca verticales que se elevan kilómetros hacia el cielo mientras el agua bajo tus pies permanece oscura, casi negra, comprendes una sola cosa: aquí el ser humano es un invitado. No es el dueño. Es un invitado que debe hablar en susurros.
Poco después, asciendes al Preikestolen, una gigantesca plataforma de piedra de 25 por 25 metros que cuelga sobre el fiordo de Lyse a 600 metros de altura. Bajo tus pies se abre el abismo. Frente a ti se extiende el infinito. Mientras permaneces en el borde del mundo con el viento azotando tu chaqueta, sientes que un paso más te haría volar. No hacia abajo, sino hacia arriba, directamente a ese cuento escandinavo donde los vikingos brindaban con hidromiel y los dioses habitaban salones de oro y fresno.
El oro negro que no corrompió a la nación
Hablemos de dinero; es aquí donde surge la verdadera magia noruega: el prodigio del autocontrol.
Noruega figura entre los principales productores de petróleo y gas en Europa. Lo habitual sería seguir el guion clásico: extraer, vender y gastar. Así lo hace casi todo el mundo. Pero los noruegos son diferentes. Observaron el oro negro y decidieron que no inyectarían ese capital en su economía local para evitar la inflación y el sedentarismo social.
En su lugar, crearon el Fondo Global de Pensiones del Gobierno, el más grande del mundo. Su balance supera el billón de dólares. La cifra exacta es 1.300.000.000.000. Un billón con sus doce ceros. El fondo posee acciones en Apple, Amazon, Microsoft, Google, Nestlé y otras 9.200 empresas. Le pertenece aproximadamente el 1,5 % de todas las acciones mundiales. Imagine que cada noruego, desde el recién nacido hasta el anciano, es copropietario del planeta Tierra. Si se dividiera este fondo a partes iguales, a cada habitante le corresponderían 220.000 dólares.
A pesar de ello, la gasolina en Noruega tiene el precio de la nación más cara del mundo. Los impuestos son elevados. El lujo ostentoso es casi inexistente. Esto se debe a que los noruegos asimilaron una verdad sencilla: la riqueza no consiste en gastar, sino en no perder la cabeza.
El país donde la cartera sufre
Prepárese. Noruega es el país más caro en el que jamás haya estado. ¿Una taza de café? Por supuesto. ¿Una botella de agua? Mejor solicite una hipoteca. ¿Una cena en un restaurante? Considere vender un órgano con antelación.
¿Pero sabe qué? Uno paga y no siente enfado. Esto ocurre porque se percibe en qué se invierte ese dinero. Se destina a carreteras perfectas. A túneles excavados a través de rocas de granito. A escuelas donde se enseña a los niños a razonar en lugar de memorizar. A hospitales donde la atención es gratuita. A los ríos más puros donde abunda el salmón.
El salmón y el restaurante en las profundidades del mar
Noruega lidera la producción mundial de salmón, su segundo gran tesoro. Al observar esas piscifactorías en los fiordos, con ejércitos plateados de peces, queda claro que han aprendido a convertir incluso el agua en riqueza.
Aquí también se encuentra Under, el primer restaurante submarino de Europa. Diseñado por el estudio Snøhetta, este monolito de hormigón de 35 metros se encuentra sumergido parcialmente en el mar. Sus paredes rugosas se han transformado en un arrecife artificial donde mejillones, algas y erizos se adhieren como si fueran corales. En su interior, 40 comensales disfrutan de la cena mientras observan el ecosistema marino a través de un ventanal gigante. Apenas diez meses después de su inauguración, recibió una estrella Michelin. No es simplemente un restaurante. Es un portal hacia otro universo.
El reino de los túneles
¿Suiza se enorgullece de sus túneles? Que así sea. Noruega es el verdadero Reino de los Túneles. En un país con apenas 5 millones de habitantes, existen 1.240 de ellos. Están en todas partes. Conduces por la carretera y, de repente, la montaña abre sus fauces para que te sumerjas en ella como en la madriguera de un conejo.
Aquí se ubica el túnel de Lærdal, el túnel de carretera más largo del mundo. ¡Son 24 kilómetros bajo tierra! Para evitar que los conductores se duerman, fue diseñado en colaboración con psicólogos: el interior cuenta con iluminación cromática y zonas de descanso especiales para emerger mentalmente. Es una genialidad.
Una nación que se adelanta al futuro
Noruega no es solo un país ecológico. Es un lugar que ya habita en el año 2050.
Construyen los llamados Powerhouses, edificios con una huella de carbono negativa. ¿Qué implica esto? Que generan más energía de la que consumen durante toda su vida útil. Paneles solares en techos y fachadas producen 256.000 kWh anuales. El excedente se vierte a la red eléctrica. El edificio se convierte en una central eléctrica. Una casa que alimenta a la ciudad.
¿Vehículos eléctricos? Aquí ya superan en número a los de gasolina. ¿Ferris que funcionan con baterías? Ya navegan a través de los fiordos. Los noruegos no esperan a que el resto del mundo reaccione. Simplemente toman la iniciativa y lo hacen.
Noruega es un país de paradojas. El más costoso y, a la vez, uno de los más felices. Petrolero y, sin embargo, el más verde. Inmensamente rico, pero sin el menor rastro de arrogancia.
Aquí la naturaleza es tan majestuosa que te hace sentir como una mota de polvo. Pero la sensatez de su gente logra que esa mota se sienta completamente a salvo.
Los noruegos han demostrado algo sencillo: se puede ser una nación rica sin perder el juicio. Es posible extraer petróleo sin envenenar el planeta. Se puede vivir en el confín del mundo y ser el epicentro del sentido común.
Al marcharte, mientras observas por la ventanilla los infinitos fiordos, los acantilados y las cumbres nevadas, comprendes que existen lugares en la Tierra donde la humanidad está haciendo las cosas bien. Y uno de esos lugares es Noruega.
