En un mundo cada vez más amenazado por el cambio climático, pandemias y riesgos tecnológicos, un estudio reciente arroja luz sobre los obstáculos emocionales que dificultan nuestra capacidad para empatizar con las generaciones futuras. Realizado por investigadores, incluido David DeSteno, el estudio revela que las personas tienden a mostrar significativamente menos empatía hacia los individuos que sufren en el futuro en comparación con aquellos que sufren en el presente.
La investigación involucró a participantes que imaginaban a alguien sufriendo de una enfermedad respiratoria ahora o dentro de 25 años. Si bien el nivel de sufrimiento percibido era similar, los participantes demostraron un 8 a un 16 por ciento menos de empatía hacia los que sufren en el futuro. Esta discrepancia destaca un preocupante déficit de empatía que podría tener implicaciones en el mundo real, particularmente en la atención a riesgos catastróficos.
Publicado el 5 de noviembre de 2024, el estudio enfatiza la importancia de la participación emocional en el discurso público sobre desafíos globales a largo plazo. Al aumentar la empatía mediante simulaciones mentales vívidas del sufrimiento futuro, los investigadores sugieren que podemos motivar a las personas a actuar en interés de las generaciones futuras. Este enfoque podría ser fundamental para las organizaciones centradas en el cambio climático y otros problemas urgentes.
Los hallazgos indican que, si bien las preocupaciones inmediatas son válidas, fomentar una conexión emocional más profunda con los individuos futuros es crucial para inspirar la acción colectiva. A medida que nos esforzamos por proteger a nuestros descendientes de crisis inminentes, comprender y superar estas barreras emocionales será esencial para dar forma a un futuro sostenible.