Recientes estudios destacan los beneficios significativos para el cuerpo humano de solo 10 a 15 minutos de risa continua. Esta actividad alegre desencadena una serie de cambios beneficiosos, incluyendo el aumento de los niveles de hormonas de la felicidad como dopamina, oxitocina, serotonina y endorfinas, al mismo tiempo que reduce las hormonas del estrés como cortisol y adrenalina.
Además, la risa mejora la función del sistema inmunológico y la salud cardiovascular, con una producción de hormona de crecimiento que puede aumentar hasta un 87%. Esto afecta positivamente a los huesos, los músculos y el metabolismo. Además, los pulmones expulsan más dióxido de carbono, lo que permite una mayor entrada de oxígeno.
“La risa es un poderoso medicamento, gratuito y sin efectos secundarios. Provoca cambios físicos y emocionales, lo cual es particularmente importante, según la Psiconeuroendocrinología”, enfatiza la profesional de la risa, Vittoria Tosoni. Ella señala que estos beneficios han sido estudiados científicamente y probados, agregando que un estudio noruego encontró que las personas con un fuerte sentido del humor tienden a vivir más que aquellas que no ríen tanto.
Es interesante que Tosoni señala que “el cuerpo humano no puede distinguir entre una risa genuina y una falsa”. Esto significa que incluso la risa simulada puede resultar en los cambios positivos mencionados anteriormente.
Citando estudios de la psicoterapeuta estadounidense Annette Goodheart, quien trabajó con personas que luchan contra el cáncer, el SIDA, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson, trastornos alimentarios y adicciones, Tosoni destaca que la risa provocada es interpretada por el cuerpo como auténtica, estimulando así la producción de hormonas de la felicidad que estabilizan el sistema hormonal y fortalecen el sistema inmunológico.
Por lo tanto, Tosoni sugiere que dado que las personas pueden fingir la risa, “entrenarse en esto puede producir resultados saludables.”
Un ejercicio simple consiste en tomar tres respiraciones profundas, sostener el oxígeno durante unos segundos en la tercera respiración y exhalar haciendo el sonido “Ja Ja Ja.” Otra opción es comenzar a reír en silencio con un buen amigo, aumentando gradualmente el volumen.
Tosoni también recomienda a todos asistir a clases de respiración diafragmática (donde el aire que entra en los pulmones infla el abdomen) y luego practicar por su cuenta siempre que sea posible. “Me he acostumbrado a practicar mientras hago las tareas del hogar o mientras estoy en el coche, atrapada en el tráfico. Esta es una excelente oportunidad para no enojarme y no estresarme. También disfruto de la risa como forma de ejercicio mientras estudio griego en una aplicación. He notado que cometo menos errores, y creo que esto puede estar relacionado con la mayor cantidad de oxígeno que estoy recibiendo”, afirma.
En cuanto a los clubes de risa, los describe como lugares seguros donde cualquiera puede practicar la risa terapéutica y socializar con otros. “Cuando alguien va al gimnasio, después de algunas sesiones se vuelve más fuerte y hace cosas que no podía al principio. Lo mismo ocurre con la risa. Al principio, es un poco extraño estar en el mismo espacio con extraños haciendo los ejercicios, y puede no parecer natural o auténtico, lo que puede hacer que los participantes se sientan incómodos. Sin embargo, el esfuerzo vale la pena, y el proceso se facilita por la naturaleza contagiosa de la risa, mejorando el estado de ánimo de todos en el mismo espacio”, explica.
Reflexionando sobre sus experiencias personales desde que comenzó esta práctica, Tosoni comparte: “En 2015, estaba cerca de la depresión y descubrí que en la ciudad a la que me había mudado, se había inaugurado un club de risa. Como no había reído durante mucho tiempo, decidí participar. Al principio me sentí incómoda, pero en pocas semanas comencé a sentirme realmente mejor y me impresionó tanto que decidí convertirme en entrenadora de risa.”
Ella señala que su vida diaria ha mejorado con más energía, confianza, motivación y mejores relaciones. En su formación, incorpora prácticas de sus estudios anteriores en consejería, juego, comunicación no violenta y más.
“He sido profesional de la risa durante cinco años: comencé con clubes de risa y poco después comencé sesiones en escuelas en Italia con niños de 6 a 10 años y en estructuras para personas con discapacidades. Continúo realizando sesiones en un centro en Kalamaria, y el psicólogo está muy satisfecho con los resultados. También he realizado sesiones de empoderamiento en diferentes entornos, en grandes hoteles, en ciertas empresas y en estructuras más pequeñas. He completado sesiones para niños y padres para la Cruz Roja Helénica y para miembros de clubes de mujeres en Tesalónica”, señala.
Aclara que esta práctica se ha introducido en muchos entornos diferentes, escuelas, empresas, hogares de ancianos, estructuras para personas con discapacidades, prisiones, centros de rehabilitación y hospitales, mientras que en Italia se aplica actualmente a pacientes de departamentos oncológicos y otras categorías de pacientes.
Mientras tanto, el municipio de Thermi ha organizado una serie de reuniones de terapia de la risa tras una iniciativa de la directora del Departamento de Educación, Juventud, Aprendizaje Permanente y Empleo, Chrysa Klimatsouda. En un comunicado, el municipio enfatiza que “la terapia de la risa es un método de medicina alternativa que se integra en la terapia holística como una serie de ejercicios o prácticas que estimulan y entrenan al individuo para movilizar la risa.” También señalan que es la primera vez que se lleva a cabo una iniciativa de este tipo en la región, y la respuesta fue significativa, con una participación que superó las 70 personas.
En cuanto a las reacciones del público que asiste a este tipo de reuniones, Tosoni declara que es impresionante el cambio en el comportamiento y la actitud de las personas, ya que, como dice, “activando su ‘farmacia interna’, encuentran más razones para reír en su vida diaria y son más capaces de encontrar soluciones creativas a los problemas.”
“A medida que nos ocupamos de la risa, ocurre algo ‘mágico’: comenzamos a sentir las emociones relacionadas con ella y provocamos esperanza, alegría y felicidad en nuestras vidas”, añade.