Am 3. November 2024 gaben neue Statistiken des Statistischen Bundesamtes Deutschlands einen signifikanten Rückgang der Geburtenraten bekannt, wobei die Zahl der Kinder pro Frau auf 1,35 fiel, verglichen mit 1,58 im Jahr 2021. Dieser Trend ist besonders in den östlichen Bundesländern des Landes ausgeprägt.
Zwischen Januar und Juli 2024 wurden in Deutschland etwa 392.000 Kinder geboren, was einem Rückgang von 3 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2023 entspricht. Die durchschnittliche Zahl der Geburten in den Jahren 2022 und 2023 lag bei rund 693.000, was im starken Gegensatz zu den 795.500 Geburten im Jahr 2021 steht.
Infolge dieses Rückgangs erleben Krankenhäuser einen bemerkenswerten Mangel an Neugeborenenbetten, wobei eines von acht derzeit unbesetzt ist. Die Zahl der Geburten hatte zuvor 2016 etwa 800.000 erreicht, während die Zahlen 2013 auf 682.000 und 2015 auf 737.000 fielen.
Das Deutsche Institut für Wirtschaftsforschung (ifo) stellte fest, dass der Rückgang der Geburtenrate von 2021 bis 2023 landesweit etwa 13 % betrug, während die östlichen Regionen einen stärkeren Rückgang von 17,5 % erlebten. Dieser Trend wird teilweise durch die Migration junger Frauen unterstützt, die von Ost- nach Westdeutschland ziehen, um bessere berufliche oder persönliche Möglichkeiten zu suchen.
Der allgemeine Rückgang der Geburtenraten wird hauptsächlich durch eine Abnahme der Zahl der Frauen im gebärfähigen Alter verursacht, obwohl auch ein Rückgang der Fertilitätsraten zu beobachten ist. Joachim Ragnitz, stellvertretender Direktor der ifo-Dresden, schlug vor, dass die jüngsten Krisen, einschließlich der COVID-19-Pandemie, des Ukraine-Kriegs und der steigenden Inflation, viele junge Familien dazu veranlasst haben, ihre Kinderwunschpläne zu verschieben.
Ragnitz betonte, dass die Entscheidung, Kinder zu bekommen, in Deutschland eine persönliche ist, die durch Kosten-Nutzen-Überlegungen und Lebenspläne beeinflusst wird, wobei die Gesamtkosten für die Erziehung eines Kindes bis zur Volljährigkeit auf etwa 180.000 Euro geschätzt werden. Die politischen Entscheidungsträger sollten sich darauf konzentrieren, die Kosten zu senken oder die Vorteile zu erhöhen, um dieses Gleichgewicht zu verändern.
Die Debatte über effektive Maßnahmen zur Bekämpfung der sinkenden Geburtenraten besteht in Deutschland seit Jahren und schwankt zwischen umfassenden Kinderbetreuungsangeboten und individuellen Anreizen wie höheren Kindergeldzahlungen. Die Sozialausgaben für Familien werden auf jährlich rund 200 Milliarden Euro für die Steuerzahler geschätzt.
Ragnitz wies auch auf die Notwendigkeit eines gesellschaftlichen Bewusstseinswandels in Bezug auf Kinder und Familien hin und nannte die Existenz von kinderfreien Hotels als Beispiel für eine vorherrschende Vorstellung, dass Kinder störend sind. Er forderte die Gesellschaft auf, ihre Haltung zu Kindern und Familien zu überdenken und sowohl materielle als auch immaterielle Auswirkungen zu berücksichtigen.
Laut Ragnitz werden gesetzliche Reformen, wirtschaftliche Anreize oder gesellschaftliche Bewusstseinsänderungen wahrscheinlich nur langfristige Auswirkungen auf die Geburtenraten haben, während kurzfristige Effekte unwahrscheinlich sind.