US Space Force zertifiziert Vulcan Centaur von ULA und erweitert NSSL-Programm mit Rocket Lab und Stoke Space

Die U.S. Space Force hat die Vulcan Centaur-Rakete von United Launch Alliance (ULA) für nationale Sicherheitsmissionen zertifiziert und damit die Anzahl der National Security Space Launch (NSSL)-Anbieter verdoppelt. ULA tritt SpaceX in dieser ausgewählten Gruppe bei, nachdem sie 52 Zertifizierungskriterien erfüllt hat, darunter Flugdemonstrationen und Hardware-/Software-Audits. Die Vulcan Centaur, als Ersatz für die Atlas V konzipiert, debütierte im Januar 2024 und wurde strengen Tests unterzogen, einschließlich der Behebung eines Herstellungsfehlers in einem ihrer Feststoffraketenverstärker. Darüber hinaus hat die Space Force Rocket Lab und Stoke Space zum NSSL Phase 3 Lane 1-Programm hinzugefügt, die sich Blue Origin, SpaceX und ULA anschließen. Dieses Programm ermöglicht es Unternehmen, bis 2029 auf Startdienstleistungsaufträge zu bieten, mit geschätzten Aufträgen in Höhe von 5,6 Milliarden US-Dollar. Rocket Lab entwickelt Neutron, eine wiederverwendbare Mittelklasse-Rakete, während Stoke Space an Nova arbeitet, einem vollständig wiederverwendbaren Fahrzeug. Beide Unternehmen erhalten einen anfänglichen Auftrag in Höhe von 5 Millionen US-Dollar zur Bewertung ihrer Fähigkeiten. Diese Erweiterung zielt darauf ab, die Startkapazität zu erhöhen und den Wettbewerb zu fördern, wobei es Möglichkeiten für weitere Unternehmen gibt, sich in Zukunft anzuschließen.