Neueste Studien, die künstliche Intelligenz nutzen, haben gezeigt, dass Meteoriteneinschläge auf dem Mars seismische Wellen erzeugen, die tiefer in den Planeten eindringen als zuvor verstanden. Diese Erkenntnisse stammen aus der Forschung, die Daten des NASA-InSight-Landers mit den Einschlagkratern vergleicht, die vom Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) identifiziert wurden.
Veröffentlicht am 3. Februar in Geophysical Research Letters, betonen die Ergebnisse die fortlaufenden Beiträge von InSight, das von Dezember 2018 bis zu seiner Stilllegung im Jahr 2022 betrieben wurde und über 1.300 Marsbeben detektierte. Diese seismischen Ereignisse, die sowohl durch tektonische Aktivitäten als auch durch Meteoriteneinschläge verursacht werden, liefern wichtige Einblicke in die innere Struktur des Mars.
Erstmals korrelierten die Forscher einen neu identifizierten Einschlagkrater mit einem Durchmesser von 21,5 Metern mit seismischer Aktivität in der Region Cerberus Fossae, die 1.640 Kilometer von InSight entfernt liegt. Diese Entdeckung legt nahe, dass seismische Wellen effizienter durch den Marsmantel reisen können als zuvor angenommen.
InSight-Teammitglied Constantinos Charalambous bemerkte die Auswirkungen dieser Forschung und sagte: „Diese Entdeckung zeigt einen tieferen, schnelleren Weg durch den Mantel, der es ermöglicht, dass Erdbeben entferntere Regionen des Planeten erreichen.“
Künstliche Intelligenz spielte eine entscheidende Rolle bei der Identifizierung von 123 neuen Kratern, die während der Betriebszeit von InSight entstanden. Durch die Analyse von Tausenden von Bildern der Context-Kamera von MRO konnten die Forscher Krater lokalisieren und sie mit seismischen Daten abgleichen, was zeigt, dass die Einschlagrate auf dem Mars erheblich höher ist als zuvor geschätzt, mit einer überarbeiteten Rate von 1,6 bis 2,5 Mal höher.
Die Studien betonen auch die Notwendigkeit, die Modelle der inneren Struktur des Mars zu aktualisieren, da die Ausbreitung seismischer Wellen darauf hinweist, dass viele Marsbeben weiter von InSight entfernt auftraten als zuvor angenommen. Dieses Wissen ist entscheidend für zukünftige Mars-Explorationen und den Infrastrukturaufbau, da das Verständnis potenzieller Risiken durch Meteoriteneinschläge von großer Bedeutung ist.
Diese Ergebnisse sind das Produkt einer Zusammenarbeit zwischen internationalen Institutionen, einschließlich der Universität Bern, dem Jet Propulsion Laboratory der NASA und dem Imperial College London, und zeigen die Bedeutung interdisziplinärer Ansätze in der Planetenwissenschaft.