Der Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA hat neue Bilder des zurückgezogenen InSight-Marslanders aufgenommen, die die Ansammlung von Staub auf seinen Solarpanels zeigen. Die am 23. Oktober 2024 mit der High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE)-Kamera aufgenommenen Bilder veranschaulichen, wie der Lander, der im November 2018 landete, in die marsianische Landschaft eingetaucht ist.
InSight machte Geschichte, indem es als erstes Marsbeben auf dem Mars entdeckte und Einblicke in die Kruste, den Mantel und den Kern des Planeten lieferte. Nach dem Abschluss seiner Mission im Dezember 2022 aufgrund von Energiemangel überwachte die NASA weiterhin mögliche Signale von InSight, plant jedoch, bis Ende dieses Jahres das Lauschen einzustellen.
Wissenschaftler haben diese neuesten Bilder angefordert, um Veränderungen am Landeplatz zu verfolgen und die Prozesse zu verstehen, die die Marsoberfläche beeinflussen. Ingrid Daubar von der Brown University betonte die Bedeutung der Untersuchung der Staubansammlung, die die marsianische Umwelt und die Planung zukünftiger Missionen beeinflusst.
Die Forschung zur Staubdynamik ist entscheidend, da sie sowohl die Atmosphäre als auch die Landschaft des Mars formt. Frühere Studien haben MRO-Bilder mit den Windmessdaten von InSight verknüpft und saisonale Variationen in der Aktivität von Staubteufeln aufgezeigt.
Das Erbe von InSight umfasst Beiträge verschiedener internationaler Partner, mit Instrumenten, die von Frankreich, Deutschland, Spanien und dem Vereinigten Königreich bereitgestellt wurden. Die Mission war Teil des Discovery-Programms der NASA und vertiefte unser Verständnis des roten Planeten.