Europa Clipper nutzt Mars-Vorbeiflug am 1. März 2025 für Gravitationsunterstützung und Instrumententests

Die Europa Clipper der NASA führte am 1. März 2025 um 12:57 Uhr EST einen Vorbeiflug am Mars durch und passierte die Marsoberfläche in einer Entfernung von 884 Kilometern. Dieses Manöver diente als Gravitationsunterstützung, um die Flugbahn des Raumfahrzeugs für seine Reise zum Jupitermond Europa zu verändern. Der Vorbeiflug bot auch die Möglichkeit, das Radarinstrument und den Wärmebildgeber des Raumfahrzeugs zu testen. Die Schwerkraft des Mars reduzierte die Geschwindigkeit von Europa Clipper relativ zur Sonne und bereitete sie auf eine anschließende Gravitationsunterstützung der Erde im Dezember 2026 vor. Diese Begegnung mit der Erde wird die Geschwindigkeit des Raumfahrzeugs weiter erhöhen, bevor es im April 2030 die Jupiterumlaufbahn erreicht. Ziel der Mission ist es, Europas Eisschicht, Zusammensetzung und Geologie zu untersuchen, um ihr Potenzial für die Beherbergung von Leben zu beurteilen.