Am 14. Januar 2025 gaben Astronomen, die das Hubble-Weltraumteleskop nutzen, die Entdeckung eines ungewöhnlichen Sternsystems bekannt, das als "Blue Lurker" im Sternhaufen M67 bekannt ist. Dieses System zeigt einzigartige Eigenschaften, die aus komplexen Wechselwirkungen zwischen drei Sternen resultieren.
Der "Blue Lurker" ähnelt der Sonne, rotiert jedoch erheblich schneller und vollendet eine Umdrehung in vier Tagen im Vergleich zu den typischen dreißig Tagen. Diese Entdeckung wurde durch Beobachtungen des Kepler-Weltraumteleskops ermöglicht.
Emily Liner vom Illinois Institute of Technology erklärt, dass die Entstehungsgeschichte dieses Systems äußerst außergewöhnlich ist. Vor etwa 500 Millionen Jahren fusionierten zwei Sterne in einem Doppelsternsystem, was zur Bildung eines massiven Sterns führte. Dieser Stern dehnte sich später zu einem Riesen aus und übertrug einen Teil seiner Masse auf den "Lurker", was dessen Rotation erheblich beschleunigte.
Derzeit umkreist der "Blue Lurker" einen weißen Zwerg, der der Überrest des massiven Sterns ist. Die ultravioletten Beobachtungen von Hubble zeigten, dass die Temperatur des weißen Zwergs 23.000 Grad Fahrenheit erreicht, was dreimal der Oberflächentemperatur der Sonne entspricht, und eine Masse von 0,72 Sonnenmassen aufweist, was die erwarteten 0,5 Sonnenmassen für weiße Zwerge in M67 übersteigt.
Liner merkt an, dass dies eines der wenigen Dreifachsysteme ist, deren Evolution so detailliert beschrieben werden kann. Dreifachsternsysteme, die etwa 10 % der Sterne ähnlich der Sonne ausmachen, könnten eine bedeutende Rolle bei der Bildung ungewöhnlicher kosmischer Objekte spielen.