Barnards Stern: Vier Exoplaneten in Sonnennähe im Jahr 2024 bestätigt

Astronomen haben die Existenz von vier Exoplaneten bestätigt, die Barnards Stern umkreisen, das zweitnächste Sternensystem zu unserer Sonne. Barnards Stern befindet sich etwa sechs Lichtjahre entfernt im Sternbild Schlangenträger und ist seit langem Gegenstand des Interesses von Wissenschaftlern, die nach Exoplaneten suchen. Unter Verwendung von Daten des MAROON-X-Spektrographen am Very Large Telescope (VLT) validierten die Forscher zwei zuvor identifizierte Planetenkandidaten. Durch die Kombination dieser Informationen mit Daten des ESPRESSO-Instruments, ebenfalls am VLT, bestätigten sie einen vierten Planeten im System. Die Exoplaneten haben eine Masse von 0,2 bis 0,33 der Erdmasse. Der äußerste Planet hat eine geschätzte Temperatur zwischen 60 und 70 Grad Celsius, die auf der Grundlage der Leuchtkraft des Sterns, der planetarischen Entfernung und der Albedo berechnet wurde. Die tatsächliche Temperatur könnte jedoch je nach atmosphärischer Zusammensetzung variieren, die weiterhin unbekannt ist. Ein Planet mit einer Umlaufzeit von 10 bis 42 Tagen könnte potenziell bewohnbar sein, aber Beobachtungen schließen die Anwesenheit eines Körpers mit mehr als 0,6 Erdmassen in dieser Region aus. Barnards Stern ist weiterhin ein Schwerpunkt der Exoplanetenforschung und liefert Einblicke in die Vielfalt der Planetensysteme in der Nähe unseres eigenen.