Forscher haben einen neuen Exoplaneten mit metallischem Kern in der neptunischen Region jenseits des Sonnensystems entdeckt, der sich etwa 690 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet. Dieser Planet, bekannt als TOI-6651b, hat eine Masse von etwa 60 Mal der Erde und weist eine Größe zwischen Neptun und Saturn auf.
Das internationale Team, geleitet vom Physical Research Laboratory in Indien, entdeckte den Planeten mithilfe des PARAS-2-Teleskops in Mount Abu, Rajasthan. TOI-6651b ist etwa fünfmal größer als die Erde, wie in einer Studie veröffentlicht im Journal of Astronomy and Astrophysics berichtet wird.
Bemerkenswert ist, dass dieser Exoplanet seine Umlaufbahn um seinen zentralen Stern alle fünf Tage vollendet. Experten geben an, dass etwa 87 % seiner Zusammensetzung aus dichten Metallen besteht, die Eisen ähneln. Die äußere Schicht besteht aus Gestein und einer Atmosphäre mit niedriger Dichte aus Wasserstoff und Helium.
Die Oberflächentemperatur dieses neuen Exoplaneten beträgt etwa 1200 Grad Celsius, was ihn vollständig unbewohnbar für Menschen macht. Frühere Entdeckungen in der neptunischen Region haben drei weitere Exoplaneten ergeben, die jeweils 12 bis 13 Mal größer sind als die Erde. Wissenschaftler glauben, dass es das Potenzial gibt, in dieser Region weitere ähnliche Planeten zu entdecken, angesichts der atmosphärischen Bedingungen und Temperaturen.