Forscher haben Beweise für Reisbier entdeckt, das vor etwa 10.000 Jahren am archäologischen Standort Shangshan in der Provinz Zhejiang, China, datiert wird. Diese Entdeckung beleuchtet die Geschichte alkoholischer Getränke in Ostasien, so die Chinesische Akademie der Wissenschaften.
Die Autoren der Studie erklären, dass der Fund die Verbindung zwischen der Fermentation von Reis und dem kulturellen Kontext der Region veranschaulicht und Einblicke in die frühe chinesische Landwirtschaft und soziale Strukturen bietet.
Die Entdeckung besteht aus zwölf Keramikfragmenten, die verschiedene Arten von Gefäßen umfassen, die für die Fermentation, Verarbeitung, das Kochen, die Lagerung und das Servieren von Reisbier verwendet wurden.
Professor Liu Li, einer der Autoren der Studie, erklärte: "Wir konzentrierten uns darauf, Stärke und Pilze zu identifizieren, die uns mehr über die Verwendung von Keramikgefäßen und die Methoden der Lebensmittel- und Getränkeverarbeitung verraten würden."
Die Analyse von Phytolithen—mikroskopischen Mineralablagerungen, die in einigen Pflanzengeweben vorkommen—zeigte eine signifikante Präsenz von Phytolithen domestizierten Reises, was darauf hindeutet, dass Reis eine entscheidende Ressource für die Bewohner von Shangshan war. Darüber hinaus wurde eine Vielzahl von Stärkekörnern entdeckt, von denen viele Anzeichen enzymatischer Zersetzung und Gelatinierung zeigten, die für Fermentationsprozesse charakteristisch sind.
Die Forscher identifizierten auch eine bemerkenswerte Menge an pilzlichen Elementen, darunter spezifische Schimmelpilze und Hefen, von denen einige klare Anzeichen von Fermentation zeigten. Diese pilzlichen Materialien sind mit traditionellen chinesischen Alkoholproduktionsmethoden verbunden, wie sie bei der Herstellung von Reiswein verwendet werden.
Höhere Konzentrationen dieser Elemente wurden in sphärischen Keramikgefäßen gefunden als in anderen Koch- oder Verarbeitungsbehältern, was darauf hindeutet, dass verschiedene Gefäßtypen für spezifische Funktionen verwendet wurden, wobei sphärische Gefäße hauptsächlich für die Alkoholfermentation genutzt wurden.
"Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Menschen aus Shangshan während der frühen Phasen der Reisdomestikation eine Vielzahl von Strategien nutzten. Wir entdecken, dass sie Keramikgefäße, insbesondere kugelförmige, zur Herstellung von Reisalkoholgetränken verwendeten," bemerkten die Forscher.
Die Entwicklung dieser Alkoholproduktionsmethode ist eng mit der Reisdomestikation und dem warmen, feuchten Klima des frühen Holozäns verbunden. Die Reisdomestikation bot eine stabile Quelle für die Fermentation, während das geeignete Klima zur Entwicklung einer spezifischen chinesischen Fermentationsmethode namens "qu" beitrug, die auf dem Wachstum eines bestimmten Pilztyps beruhte.
Um potenzielle Kontaminationen der Proben auszuschließen, analysierten die Forscher auch den umliegenden Boden, der deutlich weniger beobachtete Quellen aufwies. Dies bestätigte, dass die Gefäße tatsächlich ihrem Zweck dienten.
Alkoholische Getränke spielten wahrscheinlich eine bedeutende Rolle bei zeremoniellen Festen, was auf eine rituelle Bedeutung hindeutet, die die weit verbreitete Kultivierung von Reis im neolithischen China vorangetrieben haben könnte. Die Beweise für die Alkoholfermentation, die am Shangshan-Standort entdeckt wurden, stellen die früheste bekannte Verwendung dieser Technologie in Ostasien dar und zeigen die komplexe Wechselwirkung zwischen Reisdomestikation, Alkoholproduktion und sozialen Beziehungen.